踏入夏季，冷氣成為不少人抵抗炎熱天氣的「恩物」，然而若疏於清潔、或是空調系統陳舊，對於抵抗力較弱人士，例如長者，或許是影響健康的惡夢。退伍軍人症是由一種細菌引起的傳染病，嚴重會引致肺炎，通常透過水或霧氣傳播。要預防感染，需要加強食水、空調系統的清潔，以防細菌滋生。
退伍軍人症非人傳人 長者及抵抗力弱人士易染病
養和醫院駐院醫生曾尚賢醫生表示，退伍軍人症於1976年發現，屬一種肺病，當時一群退伍軍人於會議後不約而同患上肺炎，因而得名。
引致退伍軍人症的「元兇」是退伍軍人桿菌，主要生存於水及泥土中，患者可透過吸入含菌的霧氣、或處理含菌的土壤而受感染；人與人之間的接觸或共同飲食則不會傳播。例如長者等抵抗力較弱人士，比較容易染病；但身體健康人士，即使接觸到該菌，亦未必會患上退伍軍人症。
細菌適合溫水中生存滋長 食水系統易成傳播源頭
退伍軍人桿菌最適合在攝氏20至45度的溫水中生長，因此舊樓的水箱、中央水塔的冷氣系統、舊熱水器、濾水器、溫泉、按摩池、噴水池等水源，若水長期未有更換或系統未有經常清潔，均容易成為退伍軍人桿菌的傳播源頭。
徵狀：發燒、咳嗽、呼吸困難 種菌可確診
曾醫生指出，患上退伍軍人症通常會出現發燒、咳嗽、有痰及呼吸困難等徵狀，嚴重者會有細菌性肺炎，醫生一般會為病人種菌，如確認是退伍軍人桿菌，可以抗生素治療。他又解釋，一般如未能判別屬細菌性還是病毒性肺炎，都會先處方抗生素，以防病毒性肺炎令身體轉差時，令其他細菌有機可乘。
預防退伍軍人症貼士
要預防感染，曾醫生有以下5個貼士：
- 濾水器的濾芯必須勤更換
- 酒店水喉在使用前先開水一分鐘左右作沖洗
- 在酒店洗面及刷牙使用樽裝水或凍滾水
- 食水、空調系統勤清洗
- 保持良好個人衛生
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