懷胎十月，嬰兒出生自是令準父母們萬分期待，若嬰兒遲遲未見「動靜」，應該耐心靜候？還是及早「催生」？一般而言，當超過預產期兩周、即42周嬰兒仍未出生，便屬「過期妊娠」的情况。為何BB會「逾期居留」？可有預防方法？婦產科醫生逐一解答。
常言「懷胎十月」，孕期通常為40周，所謂「足月」即孕期進入37周，最常見的自然分娩時間大概在39至40周。養和醫院婦產科專科醫生卓筠嬈醫生表示，一般而言，如孕婦本身並無併發症，超過預產期兩周（即42周）便需擔心「過期妊娠」的問題。它並無明確的原因，以往有研究曾指出其他相關原因或高危因素：
- 過往病史：第一胎超過預產期才生產、第二胎再次逾期風險會較高；
- 孕婦個人因素：高齡產婦、體重較重、孕婦本人亦在超過預產期後才出生；
- 家族因素：家族中有多位家庭成員均有過期生產的情况。
至於胎兒性別可有差異？卓醫生表示，雖然曾有研究指，男嬰傾向在母體內停留時間較長，然而，整體比例差異並不大。
過期妊娠：風險可「暴風式狀態增長」
BB「逾期居留」實際上有沒有危險性？卓醫生表示，當懷孕時間過長，胎盤的功能會逐漸減退，導致胎兒的營養吸收變差，羊水量減少，甚至會壓迫臍帶。萬一出現羊水混濁，情况更為危險：「超過預產期後，嬰兒可能將胎糞排入羊水，一旦吸入胎糞羊水會增加嬰兒宮內窘迫的風險。」她續稱，嚴重個案或需送往新生兒深切治療部（NICU）治療。即使順利出生，嬰兒出現「新生兒猝死症候群」的比率也較高。
她續稱，這些由過期妊娠所致的風險，可能會隨着逾期時間以「暴風式狀態增長」——懷孕42周的風險約為正常孕婦的2倍；及至43周，風險提升達4倍；44周甚至達5至7倍。
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兩成個案患「熟兒綜合症」
卓醫生表示，嬰兒在「逾期居留」期間，身體仍然在不斷生長，當其體型愈來愈大，有機會造成「巨嬰」的情况，引致難產或在分娩過程有所損傷。
除了巨嬰，也有兩成個案會出現過熟兒綜合症（Postmaturity Syndrome）——嬰兒的體型並沒有因為妊娠期更長而變得強壯，反而因胎盤功能不佳令胎兒營養不足，導致身形瘦長、指甲過長、胎毛稀少、皮膚甩皮，甚至因吸入含胎糞的羊水而染色。
何時應考慮催生？
如孕婦沒有自然啟動產程，醫生或會採用「催生」或「引產」方法，以人工方式協助孕婦進入產程。常見有4類因素：
- 超過預產期：這是最常見的原因。
- 孕婦的健康因素：孕婦有血糖過高、妊娠糖尿病等內科疾病，或患有毒血症，均會建議進行催生。
- 嬰兒的健康因素：在產前檢查已發現嬰兒的生長不理想、羊水過多／過少，或臍帶血流測量結果不佳。
- 分娩病史：孕婦曾有不良分娩經歷，如胎兒在子宮內突然失去心跳而原因不明。
催生評估2部曲
卓醫生表示，在進行催生前，醫生會從多方面評估孕婦與胎兒的狀態，包括內檢檢查子宮頸成熟度、超聲波檢查、心跳監測，以策萬全。
超過40周預產期：檢查嬰兒情况 判斷是否適合繼續留在母體
- 如嬰兒體型偏小、超聲波顯示羊水過少，或心跳監測發現心跳不活躍，均建議提早分娩。
催生前評估：孕婦子宮頸狀况
- 孕婦需入院檢查胎位是否正確、嬰兒頭部是否朝下等；如有懷疑便需進行超聲波檢查，並評估子宮頸的成熟度及是否適合催生。
- 內檢子宮頸成熟度：從子宮頸成熟度、擴張度、長度、位置，以及嬰兒頭部朝下的程度，判斷採用哪種催生方法。
- 胎兒心跳監察：把監測帶繫在孕婦腹部，觀察胎兒心跳是否活躍。
- 如在沒有宮縮壓力的情况下，胎兒心跳已經表現不佳，屬不適合催生。另亦需觀察宮縮情况（如有否規律宮縮），因這會影響催生方式的選擇。
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催生方法 按宮頸成熟度而定
卓醫生續稱，如宮頸未達成熟程度，催生可採用藥物（令宮頸軟化張開或加強子宮收縮）及物理方法（撐開子宮頸或調整宮縮）。
藥物方法
- 前列腺素類：通常經陰道放置，使子宮頸軟化和擴張，並引起宮縮，幫助引入產程；
- 米索前列醇：可放入陰道或口服，但研究顯示口服較安全。藥效較強，有機會導致子宮收縮過度，增加胎兒心跳異常的風險，故在香港較少使用。
物理方法：
- 如子宮頸尚未成熟：可放置球囊在子宮頸與羊膜之間，充水後利用物理方法，撐開及擠壓子宮頸，刺激體內分泌催產素，令子宮頸軟化張開。
- 如子宮頸已經成熟：無需撐開宮頸，可直接人工方法穿破羊水，觀察宮縮是否足夠，若不足便使用靜脈注射催產素，調整宮縮。
小知識：可以預防BB「過期居留」嗎？
卓醫生鼓勵準媽媽在懷孕期間，注意均衡飲食以免嬰兒生長過於肥大，而適量運動（尤其在37周後）有助胎兒落盤。
至於醫學方法，卓醫生表示，在第39周左右可進行羊膜剝離術，俗稱「捽宮頸」，以令子宮頸軟化，過程或有痛感或輕微出血，但研究證實此法能增加自然分娩的機會。
一旦BB「過期居留」，醫療介入的時機必須按孕婦的健康狀况而定。「如患有妊娠高血壓、毒血症或妊娠糖尿病，拖延至42周的風險太大，需更早催生。」她補充，產前的檢查和監測，例如控制血糖，有助預防過期妊娠。
