本港連日有人為防疫在天寒地凍下大排長龍撲口罩，香港大學微生物學系講座教授袁國勇向本報表示，公眾不必恐慌，若無口罩，必須確保手部衛生及避免外出；除了戴口罩，現時保護自己的方法還有保暖，且要有充足睡眠，保持身體健康，而並非去排隊。
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對於公眾的恐慌情緒，袁國勇引述數據回應指出，新型冠狀病毒的死亡率暫為2%，雖然這比率較流感高，一般流感每千人死一人，但新型冠狀病毒死亡率較SARS的10%至15%低，更遠低於中東呼吸綜合症（MERS）的30%，「我們只是要為新病毒高度戒備，但不用過度恐慌」。
若市民無口罩，袁國勇重申兩點，一是要做足手部衛生，常用酒精搓手液潔手，「其實戴口罩（保護）都是一半半，有專家說手部衛生才是最重要」；二是要與人保持距離，最好不要外出，否則要與人保持一至兩米距離。
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