升學對小朋友來說是重要的轉變之一，而任何轉變都難免帶來壓力。由幼稚園入學、升小學、中學，甚至每個學年的開始，學生們都可能因生活上種種轉變被壓力所困擾，有些還會出現適應障礙（Adjustment Disorder）的徵狀。究竟這種心理狀况，對孩子有什麼影響？家長應如何應對？若不及早處理，會否演變為抑鬱症、焦慮症呢？
不少家長都曾有這些經歷：每早要孩子起床上學甚為艱難，要不孩子賴床不加理睬、要不發脾氣大鬧一場；孩子下課後顯得悶悶不樂，連對最喜歡的零食、活動、玩手機等都顯得冷淡。家長看見孩子似有不懂或不願意表達的情緒，感到擔心卻不知從何入手。
留意學童適應障礙徵狀 對喜愛事失興趣、情緒變暴躁
養和醫院臨床醫療心理學中心主任李永浩博士表示，如果學童對於上學突然顯得很擔憂、不願上學；或在開學後對本來喜歡的事物失去興趣，如嗜好、食物、玩手機等；或有睡眠欠佳、時常發呆、時常感到疲累不堪、對社交不及以往的興趣、忟憎暴躁等情况，有可能是孩子出現「適應障礙」的行為情緒表現。
適應障礙症的患者在面對轉變所帶來的壓力時，未能適應或應對，因而引致心理、行為及情緒問題。學生除了在開學期間會出現適應障礙，考試期間及長假期亦屬高危時間。原因與學生的日常規律有變，或減少與同學見面及面對新的挑戰有關。
不斷「反芻」負面思想 增患焦慮症或抑鬱症機會
李永浩指，在未能適應轉變的背後，孩子心底裏或潛藏着一些負面的想法。有時，壓力會引發他們重複不停地想着負面的事情，心理學上稱為「反芻」（Rumination）。「舉例說，小朋友心裏會想：『如果同學不睬我怎麼辦』，這可能只是一個假想而非事實，但當他們不斷重複這個想法，變得愈來愈擔心卻沒有解決方案，最終，孩子真的會漸漸孤立自己，甚至認為只有在家中才安全，沉迷於自我的負面思想，如不能自拔會增加患有焦慮症或抑鬱症的機會。」
李永浩續稱，如我們看待自己的想法變得負面，思路屬於負面思想，往往會引致以假亂真的感受。家長可教導孩子要時常考究、檢視自己的想法。例如可問孩子：「你怎知道別人看不起你呢？」然後，逐步引導孩子探索思想的真確性：「若同學真的看不起你，他們可能會走開、你說話他們也不會給予反應。但反思你的同學卻不是，他們似乎仍很有興趣聽你的說話呢。」可引發孩子作進一步的反思：「這觀察其實反映同學實際是否跟你想像的一樣負面。」
「往內」「往外」看壓力 提升孩子的自信心
人際關係與學業成績，是許多學生的壓力來源。李永浩指，面對壓力時，可從不同層面應對：往內看、也要往外看。所謂「往內」，是指先檢視問題（壓力狀况），衡量這些壓力有多確切（假使是真切的，對自己有什麼不良影響？可以怎樣應對等。）然後，再跟孩子討論可以怎樣提升自我的適應能力。有時更可與孩子試行一些角色扮演的訓練。
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藉外在支援因素 助小朋友紓緩壓力
另外，亦可以透過一些外在的支援因素（rescue factors）幫助孩子降低壓力感。例如：
朋輩支持：知道自己無論遇到挫敗或難關，都會有同學朋友的支持、「撐自己」。無論是小息時的玩伴或一起溫習的同學，這種友誼可減低孩子孤立無援的感覺。友誼的建立是自主發生的，家長老師只需從旁觀察、支持便足夠。而當孩子慢慢發現，自己也可以為朋友提供支援，也有助建立自信心。
提升孩子的自尊心：不論能力高低，自卑感往往是負面思想的源頭。如「人人都比我叻」的想法變得以偏概全（generalization），會令孩子低估自己的能力、對自己成功的證據視而不睹、也把難關想得太嚴峻。另一極端是過度的「完美主義」，以為要得到所有人的認同才是成功與完美，否則會「災難性」地認為自己是全盤失敗。事實上，每人都有各式各樣的優點及不足的地方，家長可教導孩子無需過份完美，發揮所長，同時間積極改善自己的弱點就可以了。家長如能耐心地與孩子傾談，讓孩子敞開心扉，才能引導他們從負面思緒中找到出口。
聆聽孩子的心事：只要有傾訴對象，任何情緒都會變得有出路。李永浩指，聆聽孩子時父母不應「訓話」，如此會失去與孩子互動的機會，不特難以支援孩子，更令孩子怕了父母，在家也不安心。若孩子不懂用言語表達，家長可適量提問予以引導，「其實你是否想告訴我你在學校很孤單？」、「害怕別人會怎樣看自己？」回應時，可先取用孩子自己的智慧，「你自己曾經試過如何應付這件事？」如此，孩子便會感到自己有被聆聽，自然會吐露更多內心想法，與家人一起多元地探索紓緩壓力的有效方案。
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「剝洋蔥」了解孩子壓力根源 制定心理治療適應方案
當然，現實中的親子溝通並不一定那麼順利。「許多孩子來接受心理治療時，有時我都會了解：你為什麼不跟父母說？許多孩子都反映，父母對他們的說話都聽不入耳，不知道如何啟齒。」李永浩指，在輔導的過程中，臨床心理學家會如「剝洋蔥」般讓孩子表達想法，先要弄清楚孩子腦袋內思考的問題是什麼。如果孩子感到有壓力，那麼，壓力的根源是什麼？如果是因為缺乏自信，或可由如何提升自信心開始。想法思路或行為傾向都需要了解，了解後就可更有系統的想出更有效的適應方案。
他時常會跟孩子打這個比喻：「一班朋友去旅行，拍了一張團體照。大家一起看這張團體相，你第一個會看哪個人？」孩子會發現，原來人們通常只會關注自己的模樣。「別人不會特別留意你，你亦不會知道別人對自己的看法。所以要掌握的是你怎樣可以充實自我，而不要被其他人的看法左右了你人生的大目標。」
他補充，適應障礙有時是心理困擾的表徵，如不及早處理，困擾會逐漸擴大，可能演變為更嚴重的抑鬱症、焦慮症等；亦有些時候，適應障礙的行為表徵，是由自閉症譜系障礙或過度活躍症等問題所引發。每個孩子的成長都有其獨特之處，家長如對孩子的情緒行為問題感到不解，可考慮尋求專業人士的診斷及意見。
