中風是嚴重腦科疾病，不但是香港第四大殺手，也是導致成人永久傷殘的最常見原因。每4個成年人之中，就有一位患上中風。有腦神經科專科醫生提醒，小中風是一個重要的危險信號，事關在高危的「小中風」病人群組中，會有高達兩成在3個月內發生「真中風」！若突然出現劇烈的頭痛，痛楚有如五雷轟頂般，或頭暈至感覺天旋地轉，或可能是中風引起的徵狀，應馬上求醫。
養和醫院腦神經科專科醫生吳炳榮醫生指出，約八成中風成因是血管栓塞，當一條主幹腦血管出現栓塞，每分鐘便會有約200萬腦細胞壞死，因此「時間是治療急性中風的關鍵」（Time is Brain）。醫學界多年來亦一直推廣「談笑用兵」口訣，教育公眾認識中風的徵狀。
相關閲讀：中風後遺症及併發症多跨專科團隊助復康 讓患者重拾自主生活
「談笑用兵」 留意急性中風先兆
「談」：說話困難或無法表達自己
「笑」：當笑起來時，兩邊面部表情不對稱或嘴歪
「用」：單邊手腳無法用力或麻痺
「兵」：當發現以上問題很可能是中風的先兆，立即請救兵協助，盡快入院求醫
吳醫生提醒，當病人出現「談」、「笑」、「用」的徵狀後，應第一時間前往醫院接受評估和治療，把握中風治療的「黃金3小時」，因為溶栓劑的治療效果是愈早愈好。雖然對於部分大血管栓塞中風的病人而言，其治療窗的期限可以較長；但要獲得最好的療效，病人仍應在病發後馬上趕往醫院接受血栓溶解治療，以溶解堵塞血管的血栓，讓腦組織盡快恢復供血。
約兩成初期輕症中風病人的情况會在72小時內轉差，所以即使中風徵狀輕微，也絕不可掉以輕心。
小心「小中風」變「大中風」
部分中風患者在中風前其實曾有過「小中風」，即是暫時性腦缺血，由於小中風病徵會於1小時內完全消失，患者到達醫院門診時大多已無徵狀，臨床檢查也找不出任何異樣，因此很容易被忽略。然而，小中風是一個重要的危險信號，因為在高危的「小中風」病人群組中，會有高達兩成在3個月內發生「真中風」。近年臨床研究顯示，若小中風或輕微中風患者在病發初期接受雙血小板抑制劑治療，可有效減低中風復發的風險，增加完全康復的機會。
頭痛頭暈病因繁多 不能一概而論
頭痛是中風病人的常見徵狀，吳醫生表示，如頭痛是突發且劇烈，有如五雷轟頂般（Thunderclap Headache），便應馬上接受腦部掃描，以確定是否出現蛛網膜下腔出血。若屬其他腦科疾病，例如可逆性腦血管收縮性候群（Reversible Vasoconstriction Syndrome），則需再作深入檢查方能確診。
另一方面，很多有頭暈的病人都擔心自己中風，但頭暈的病因繁多，絕不能一概而論。吳醫生解釋，中風引起的頭暈大多會令病人感覺天旋地轉（Vertigo），同時持續的時間較長，很多時會令患者有強烈噁心、嘔吐和步履不穩等情况。頭暈較多由後腦中風引起，經詳細臨床檢查，有機會找到伴隨的視野缺損，或腦幹及小腦功能失調的徵狀，以達致正確診斷。
相關閲讀：【頭暈】中醫稱眩暈 重則天旋地轉惡心嘔吐 腎虛精血不足？偶發頭暈怎麼辦？
掌握臨床資訊助準確診斷
其他中風常見徵狀包括失語（Dysphasia）、失用症（Apraxia）、嗜睡或精神混亂等，則取決於腦部受影響的位置及範圍。吳醫生續稱，臨床上也會遇過一些中風疑似症（Stroke Mimics）的病人，他們出現類似中風的徵狀，卻不是真的腦中風，因此醫生需要先排除低血糖症，尤其是糖尿或酗酒病人，方可作出正確診斷。一些比較複雜的病症，如局部性腦癇發作後的偏癱，偏頭痛發作時的運動性先兆（Motor Aura）等，即使是經驗豐富的腦神經科專科醫生，有時亦未必能夠即時作出正確診斷。
要得到正確診斷，醫生不但需要考慮患者的病史，同時亦要了解他們是否有中風高危因素，即三高、吸煙、心房纖顫等，再加上驗血報告和腦部掃描，權衡各項治療方案的利弊，盡快為病人提供最適當的治理。
救治中風刻不容緩 結合AI爭取復康機會
養和早於2016年推出中風急救治療計劃，於院內提供24小時血栓溶解治療（IV Thrombolysis）服務，提高缺血性中風病人的痊癒機會；近年更結合AI人工智能分析急性中風病人的腦血管磁力共振或電腦掃描灌注造影，快速地計算病人剩餘可挽救腦組織的數量和比例，協助醫生判斷病人是否適合接受動脈血栓移除術（Endovascular Thrombectomy），以微創手術方式利用導管取走堵塞腦部血管的血塊，進一步提升康復的機會，讓中風治療不再局限於病發黃金3小時內。
（世界中風組織將每年10月29日訂為「世界中風關注日」，希望提升大眾對中風的關注和預防。）
