牛皮癬(「銀屑病」的俗稱) 是一種常見而惱人的慢性皮膚病。患者的皮膚會出紅腫班塊及被銀白色皮屑所覆蓋，故被稱為「銀屑」。牛皮癬患者的病情時好時壞，會痕癢、疼痛，甚至出現牛皮癬關節炎。到底牛皮癬的成因是甚麼？今次邀請到德善堂註冊中醫師張國晉從中醫角度剖析牛皮癬的成因、生活及飲食習慣與誘發牛皮癬的關係，以及中醫治療牛皮癬的方法。
張醫師解釋牛皮癬是一種「自體免疫系統失調」的皮膚病，此病並沒有傳染性，大眾對患者應持平常心相待。目前現代醫學對牛皮癬成因尚未有確實的定論，一般認為患者自身免疫系統失調，T淋巴細胞異常活躍，攻擊自身皮膚細胞，導致皮膚反覆發炎增生，令皮膚的更新周期及角質形成過快。故皮膚可出現紅班銀屑，甚至膿瘡膿液。
牛皮癬患者的皮膚更新周期比一般人快，增新的皮膚細胞會形成紅腫斑塊，並被銀白色皮屑所覆蓋。
牛皮癬的成因可分為先天因素及後天因素。先天因素多為基因遺傳，現時已發現多項基因與牛皮癬成因有直接關聯。而後天因素較為複雜。可包括壓力、情緒、吸煙、飲酒、肥胖、皮損、感染、藥物等等。
在中醫角度來看，牛皮癬的成因與患者體內有內熱有關，加上外感風濕熱毒、飲食肥甘厚味、情志失調等因素，蘊釀成血熱，血熱生風，內侵肌膚，引致牛皮癬的出現; 亦有部分患者因平素血虛，血虛化燥生風，肌膚失養而出現牛皮癬。
生活習慣不規律的確是誘發及加重牛皮癬的重要成因之一。在飲食方面，盡量避免食用膏粱厚味、高油脂、高糖的食物。少用煎炸的烹調方式煮食。否則易助濕生熱，令牛皮癬加重。同時亦要慎服各類補品及保健品，以免增加免疫反應，加重病情。
談到牛皮癬成因，自然離不開情緒與壓力。學習或工作壓力大時，病情往往亦是較為嚴重的時候。採取適當的方式釋放壓力，如郊遊、唱歌、與家人朋友傾訴等，都有助控制病情。
另外，季節轉變同樣影響牛皮癬的病情。每當踏入秋冬季節，空氣濕度及溫度開始下降。皮膚因體表溫度下降而減少皮脂分泌，導致皮膚乾燥與出現細小裂紋，牛皮癬的皮損亦容易進一步加重。及時潤膚保濕可避免皮膚進一步產生損傷。
乾燥和寒冷天氣容易進一步加重牛皮癬的病情。
在現代醫學中，仍未能完全掌握牛皮癬的成因，自然亦未有根治牛皮癬的方法。現時治療方法主要在於控制症狀，患者需終身接受治療，令病情得到減輕。傳統療法包括外用藥物治療、光學治療和系統性藥物治療等，其療效及副作用未如理想。而近年推出的生物製劑療法療效較佳，但其昂貴的收費及長期治療亦令不少人卻步。
而中醫則因應患者具體情況及牛皮癬成因進行處方。臨床上以血熱型及濕熱型較為多見，常用清熱涼血或清熱利濕的方劑治療。其成因如涉及壓力因素，用藥需要配合疏肝理氣的藥物。如涉及飲食因素，就要針對脾胃問題及其蘊釀的濕毒進行治療，不可拘於一格。
牛皮癬患者的病情可輕可重。輕者僅局限於手腳，重則全身皆有。治療難度自然大不同。病程較短、牛皮癬範圍較小者，治療時間相對較短。病程較長、牛皮癬範圍較廣者，治療時間相對較長。平時通過中藥調理體質，令體內免疫系統較為平衡，有助治療及預防免疫系統紊亂的情況。當自身免疫系統較為穩定時，皮膚痕癢及皮疹同樣得到改善。而斑塊的厚度會逐漸變薄，其後開始顯露出正常皮膚的形態，銀屑亦會得減少。最後牛皮癬在日漸改善下慢慢消失。
曾有一位患者已得牛皮癬四年，主要見於手、腳及背部。轉季時病況加重。伴有心血管疾病。經診治後，診斷為濕熱夾肝陽上亢型的牛皮癬，治以清熱利濕，平肝潛陽。經一個多月治療已見斑塊明顯變薄，血壓亦較為穩定。半年後終令病情得到控制。只要堅持用藥，一般都有良好的改善。
免疫系統疾病一直是中醫的優勢病種。可因應病人的體質及病情進行相應的處方，而不是單純抑制免疫反應。而且其藥物安全性較為高，不會對身體造成過重的負擔。建議牛皮癬患者及早尋找中醫的治療。
德善堂註冊中醫師張國晉
香港浸會大學中醫學碩士
北京中醫藥大學中醫學學士
以上資料由德善堂提供
