帶狀皰疹（Shingles）俗稱「生蛇」，是由水痘帶狀皰疹病毒（Varicella Zoster Virus）所引起，初期出現的徵狀或會被誤以為是皮膚敏感、蚊蟲叮咬所致。視乎生蛇位置，部分病人更有機會出現跟偏頭痛、心臟病發等相似的徵狀！生蛇令人疼痛難耐，更有機會引發後遺症，例如視力受損、面癱及長期神經痛等。有醫生提醒，勿以為曾經生蛇便等同終生「免疫」，患者可能因壓力、免疫力下降或其他因素而反覆病發，故要把握72小時的黃金治療期。不想被「蛇」纏繞，除了接種「蛇針」外，還要注意什麼？由養和醫院急症科專科醫生黃建華醫生拆解5個關於生蛇的常見問題。
1. 生蛇可以再復發？生蛇成因？
黃建華醫生指出，生蛇的主要成因是感染水痘後，帶狀皰疹病毒仍潛伏在體內的神經元，當免疫力下降便有機會誘發生蛇。根據衞生防護中心數據，四十歲或以上的香港人當中，有超過九成人都曾患上水痘，因此不少人都有生蛇的風險。年長人士、生活壓力大、吸煙飲酒、休息不足，或患有自體免疫疾病、愛滋病、正接受壓抑免疫功能的治療等，都屬於生蛇的高危族群。
別以為生蛇像出水痘般，感染過一次便能終生「免疫」。黃醫生表示，曾有健康良好的病人自廿多歲開始，每當遇到巨大壓力便會生蛇：「病人第一次病發是因為讀書壓力，第二次病發則是因為照顧孩子。」他提醒，每個人雖然一生只會出一次水痘，但生蛇卻可以反覆病發。
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