不少人都曾聽聞心血管中風或腦中風等嚴重疾病，但原來眼睛都會出現中風，一旦眼中風未能及時治療，令血管恢復暢通，會有很大機會引致失明。以往沒有針對性的眼中風治療方法，特別是眼球主動脈栓塞的病人，九成個案最終失明，直至近年醫學界發明了眼血管通波仔手術，才提升了治療眼中風的成功率，令眼中風不再是「不治之症」。
眼中風成因：心血管和頸動脈老化致栓塞
養和醫院眼科專科醫生郭坤豪醫生解釋，眼部有很多血管，其中視網膜連接着中央動脈和中央靜脈兩條血管，為眼球供應血液，令眼部細胞得到氧氣和養分維持功能。血液由心臟經過頸動脈大血管泵送至眼部，再經靜脈回流至心臟。若果病人的心血管和頸動脈老化，會導致脂肪丶鈣化物積聚，這些物質一旦經血液循環由頸動脈輸送至眼部血管，便會引致栓塞，形成眼中風。
動脈栓塞致盲風險較高 阻塞黃斑區嚴重影響視力
他指出，眼部動脈及靜脈都有栓塞風險，而前者的後果較嚴重，因為動脈是提供氧氣及養分的重要渠道，眼部細胞失去輸送容易在短時間內死亡，提高致盲風險。此外，動脈及靜脈可再細分為主動脈和主靜脈，以及支流動脈及支流靜脈。主動脈和主靜脈阻塞的話，病情較嚴重，因為可同時引致支流血管缺血。至於支流動脈阻塞對視力的影響，與阻塞的位置息息相關，若位於視網膜旁邊，視力受損程度未必太嚴重；但若阻塞位置是位於視網膜中央的黃斑區，則可能會嚴重影響視力。
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僅用舊有輔助療法 九成病人終失明
以往眼中風病發，特別是主動脈栓塞，並沒有有效的手術或藥物可幫助打通堵塞的血管，病人一般只能靠按摩眼睛來刺激血液循環，降低眼壓；或使用紙袋呼吸來增加體內的二氧化碳含量，令血管膨脹，冀能打通血管。然而，這些治療方法只屬輔助性質，效果並不理想。有研究發現，約90%眼球主動脈栓塞個案最終失明，只有小部分病人可能因為阻塞程度相對輕微，血管自行恢復暢通而成功保留視力。
精細導管開創眼部主動脈通波仔手術先河
郭醫生指出，醫學界耗時經年研究眼中風的有效治療方法，期望如心血管中風的治療方法般，利用通波仔技術將眼部血管打通，惟由於眼部主動脈的直徑只有0.1-0.15毫米，多年來都未能研發出如此精細的導管儀器來進行通波仔治療。
直至2018年，日本橫濱大學眼科教授門之園一明研發出最新技術，配合日本一間醫療製造商所生產直徑只有0.05毫米的導管，終能進行眼部主動脈的通波仔手術。醫生會先在鞏膜開3個小於1毫米的細孔，將導管置入主動脈栓塞的位置，並在患處注射藥物溶解血塊，雖然血管中的鈣化物難以溶解，但研究顯示藥物可以沖走鈣化物，變相打通血管，大部分病人在手術後都能挽救視力，避免演變成失明的嚴重後果。 至於眼部靜脈栓塞的病人，嚴重性相對較低，部分個案眼部沒有栓塞的血管會自行擴張，令血流繞過栓塞的地方而恢復暢通。此外，醫生通常會考慮先為病人每月注射一次抗血管上皮分子增生藥，改善及治療血管滲血水腫等併發症，期望可爭取時間讓靜脈自行恢復暢通，避免病人施行手術治療，但如果康復進度不理想，通波仔手術同樣適用於靜脈栓塞，為病人提供多一個選擇。
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