黃斑位於視網膜中央的區域，是眼睛其中一個重要部分。隨着年齡增長，黃斑區逐漸退化，有可能會出現老年性黃斑病變，視力會變得模糊、扭曲，若延誤治療，病變區域會出現疤痕，嚴重甚至有機會失去中央視力。有眼科專科醫生提醒，由病發開始至疤痕出現前乃治療黃金期，因此一旦出現突然視力模糊、影像扭曲等情况，應及早求醫接受全面的眼科檢查。
老年性黃斑病變4個風險因素：年齡、三高、吸煙、肥胖
養和醫院眼科專科醫生王逸軒醫生表示，黃斑區病變的風險隨年長相應增加，例如出現不正常的血管增生，形成老年性黃斑病變。研究發現，患者的發病年齡一般是50歲以上；而除了年齡因素外，要留意以下因素都會增加患上老年性黃斑病變的風險：
- 三高（高血脂、高血糖及高血壓）
- 有吸煙習慣
- 肥胖
徵狀：視力模糊、影像扭曲變形、視野中心有暗點
黃斑區病變會直接影響最中央的視力，亦即焦點位置，因此患者會出現視力模糊、影像扭曲變形、視野中心有暗點等徵狀。如果未有及時介入治療，病人會惡化至看不到中間大範圍的景物，惟仍可看到周邊的影像和感應光暗，雖然未至於完全失明，但對日常生活構成重大影響。
王醫生提醒，由於大眾都習慣以雙眼看東西，若只有一隻眼睛出現問題，加上初期黃斑病變的病徵不明顯，腦部的自動調節機制會令患者誤以為雙眼視力均沒有問題；直至有問題的眼睛持續惡化，令患者必須只使用單一眼睛才能看清景物時，方能察覺眼睛有問題，屆時視力或已嚴重受損，令治療變得困難。
相關閲讀：黃斑點病變 深近視屬高危 昔日致盲眼疾 今激光、超微創手術助挽救視力
自行測試：單眼看直線 早察眼疾端倪
王醫生建議，年長人士可定期自行測試有否黃斑病變的病徵，只需遮掩一隻眼睛，以單眼看直線或格仔的物件，例如窗框、門邊等，留意有否模糊、彎曲的情况，如有問題應盡快求醫。
初步診斷：放大瞳孔測試
要診斷病人是否患上老年性黃斑病變，眼科專科醫生一般會為病人進行放大瞳孔測試，初步目測黃斑是否有問題。之後會進一步安排OCT眼底掃描，醫生會分析黃斑結構的橫切面影像，以了解黃斑有否腫脹、積水等問題；另外亦可安排螢光造影檢查，透過注射顯影劑至血管內，以觀察眼部血管結構是否健康。
藥物注射抑制不正常血管增生
王醫生指出，現時一般以注射「眼底血管內皮生長因子抑制劑」為第一線治療方案，病人接受局部麻醉後，醫生會將藥物經鞏膜直接注射進眼球內，每次注射的所需時間不長，一般可在診所或手術室進行。他解釋，此藥物有助抑制眼內不正常血管增生，亦有消腫功效，當不正常的血管在眼內吸收，病情便會得到改善。
上述治療方法主要分兩個階段，第一個階段為「治療期」，基本療程為三針，首三針相隔四星期，如問題未有顯著改善，則會安排第四針，由第四針開始會相隔較長時間，約八星期一次，直至問題得到改善為止；當病情受控，則可進入第二階段「保養期」，約三至四個月注射一次藥物，以助降低復發機會，保持視力穩定性。
相關閲讀：【Young Old 健康】 常見眼疾：青光眼、老人黃斑點病變、糖尿眼 定期驗眼及早發現 減視力受損機會
不可逆轉的眼疾 爭取黃金治療時間
王醫生強調，由於老年性黃斑病變是不可逆轉的眼疾，由病發開始至疤痕出現前是治療黃金期，若能在黃金期內及時介入治療，有助大幅減低出現疤痕的機會，否則當疤痕形成後，治療效果會大打折扣，例如濕性黃斑病變（即視網膜下異常血管增生和出血）病情發展可謂非常急速，治療黃金期可能很短，因此若出現相關病徵，應盡快求醫避免視力受影響。
