乳癌是女性最常見的癌症，2017年新症接近4500宗，但死亡率未見大改變，可見近年的乳癌治療方案，對降低死亡風險有一定幫助。
養和醫院臨床腫瘤科專科醫生張天怡醫生指出，乳癌患者在手術前進行化療、標靶治療等，把腫瘤縮小，有助減少需切除的範圍，達至盡量保存乳房的目標。要為病人訂立最合適的治療方案，最重要的是透過臨床檢查、影像掃描及病理分析報告，為她們作出正確的診斷。
乳癌分三類 三部曲作正確診斷
（1）臨床檢查：檢查乳腺腫瘤位置、大小，有沒有淋巴及遠端轉移
（2）影像掃描：包括乳房X光造影及超聲波、電腦掃描或正電子掃描，並在術前治療前，進行磁力共振乳房檢查
（3）病理分析：進行粗針切片（core needle biopsy）或腋下淋巴穿刺（如淋巴受影響）
HER2型、三陰型 術前化療效果明顯
乳癌分為三類別：荷爾蒙受體（ER、PR）陽性、上皮因子受體陽性（HER2型）、三陰型（ER、PR及HER2也屬陰性），透過病理分析可判斷乳癌是屬於哪一類別。張天怡醫生表示，HER2型和三陰型乳癌的病人，如果腫瘤大於兩厘米，一般也會接受術前化療，因為化療對這兩個類別的乳癌特別有效，其中HER2型病人會加上標靶治療，能有效縮小腫瘤，以達到局部切除的目標。
術前治療的其中一個目標，是令腫瘤縮小，以接受局部切除手術，盡量保存乳房。而術前化療有助控制病情，達到「病理完全緩解」的狀態 (pathological complete response)，即是腫瘤消失，即使病理檢查亦找不到癌細胞。特別是在HER2型和三陰性乳癌的病人，效果尤其顯著，研究顯示能達到「病理完全緩解」的病人，存活率亦會有所提升。
至於荷爾蒙受體（ER）陽性的病人，如果沒有其他高危因素，部分病人（特別是不適合做化療的病人），手術前可進行荷爾蒙治療。術前荷爾蒙治療一般需要大約6個月的時間，如果有效縮小腫瘤，稍後亦可接受局部切除手術。
另外，不論任何類型的乳癌，如果腋下淋巴穿刺確認有癌細胞轉移，亦會建議先進行術前治療。一些比較大的腫瘤（例如大於五厘米）或已經影響皮膚的腫瘤，如果手術不能達到清除效果，亦可考慮利用術前化療去縮小腫瘤，以便手術能成功進行。
乳癌術前治療方程式
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