現時控制高血壓，以藥物治療為主，但原來有部分患者即使有按時按量，甚至是同時服用多種降血壓藥，血壓仍然持續高企，臨床上稱這類個案為「頑固性高血壓」。對於這類別的病人，醫學上一直未有十分有效而安全的治療方法。幸而，近年醫學界以微創的方式進行腎臟交感神經消融術，臨床結果理想，有助長遠控制血壓。
服多種降血壓藥未見效 長期高血壓可致嚴重健康風險
腎臟與血壓水平關係極為密切，養和心臟科中心、心臟科名譽顧問醫生黃曜東醫生指出：「人體的交感神經負責控制血壓，交感神經遍佈身體不同位置，當中以腎動脈血管壁的交感神經最為集中。當處於緊張狀態時，交感神經系統會自主地發出信號，令血管收縮、加快心跳和呼吸，同時分泌腎上腺素、醛固醇及腎素等荷爾蒙，令血壓上升。」
血壓過高並同時服用3種或以上降血壓藥物，但仍未能控制病情，便是頑固性高血壓患者面對的一大難題。當血壓長期處於高水平，雖然沒有即時生命危險，但長遠會增加中風、冠心病、心臟衰竭、腎衰竭、視網膜病變等嚴重健康風險。另一方面，部分患者則因為擔心藥物副作用而有用藥依從性問題，即未有按時或按量服藥，最終都同樣沒法抑制血壓，構成健康風險。
微創腎臟交感神經消融術 降血壓成效顯著
在藥物以外，還有方法可以控制血壓水平嗎？其實早在近100年前，醫學界已可採用手術切斷交感神經，但由於手術需剖腹，風險過高，因此並未有成為主流治療方法。而隨着醫學技術的推進，美國食品及藥物管理局於2023年12月批准以腎臟交感神經消融術治療高血壓。黃醫生解釋：「這項手術採用類似『通波仔』的導管技術，只需局部麻醉，導管經腹股溝橈動脈進入腎動脈，導管內的鋼絲有4個緊貼在腎動脈血管壁，釋放射頻能量以阻斷交感神經，減少其活躍度，從而令血壓下降。」臨床結果顯示，接受此手術一至兩年後，患者的血壓得以降低10至20mmHg。
黃醫生補充，針對頑固性高血壓患者的情况，即使接受微創手術，術後也需要服用降血壓藥物，但大多也可減低劑量，副作用亦較輕微。一名50多歲的患者，曾同時服用4種降血壓藥而血壓仍未受控，但藥物的副作用包括腳腫、夜尿頻密等情况已影響患者的日常生活。接受消融手術後，血壓在一年內，已由上壓150mmHg降至130mmHg，並只需服用兩種副作用較輕微的降血壓藥，不但有效控制血壓，亦能改善生活質素。
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血壓問題惡化前以手術控制 提升生活質素
醫學界正逐步擴展腎臟交感神經消融術可以應用的疾病，除了頑固性高血壓，一般高血壓患者，如果本身易忘記服藥、對藥物劑量感到抗拒，甚至因藥效無法維持24小時導致晚間血壓飈升等，導致藥物治療效果未如理想，目前也可考慮以此手術作輔助治療。只要患者的腎動脈血管結構及腎功能正常，醫生都可因應患者的意願而考慮安排進行腎臟交感神經消融術。黃醫生指出：「如此，患者便不需要待病情惡化至頑固性高血壓才進行手術，可提升生活質素，亦能有效地防止高血壓控制不善所致的併發症。」
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血壓水平應低於130mm / 80mmHg
國際對血壓水平的控制愈趨嚴謹，美國心臟協會已收緊血壓標準為收縮壓或上壓應低於130mmHg、舒張壓或下壓低於80mmHg。任何50歲或以上人士，都應定期量度血壓，若發現血壓持續偏高，應及早求醫，接受適當的治療，並透過改變飲食等生活習慣，積極控制血壓。
