鼻敏感常用口呼吸有問題？兒童呼吸姿勢不當隨時影響面顎發育
鼻敏感在本港很常見，由於長期鼻塞或呼吸不暢順，患者很多時都會用口呼吸，但這個看似簡單的動作，原來會影響面顎發育，特別是正值發育時期的兒童。一些錯誤的呼吸姿態不但會導致面顎發育欠佳，甚至會對健康帶來負面影響，家長不容忽視。
鼻敏感常用口呼吸致面部肌肉放鬆 易導致牙齒不齊、面形欠立體
養和醫院牙齒矯正科專科醫生林詩韻醫生表示，呼吸時的舌頭位置、呼吸習慣和吞嚥動作都會影響兒童的面顎發育。在正常用鼻呼吸的情况下，舌頭會持續緊貼上顎，這有助對上顎施加壓力，令鼻腔和顴骨等附近連帶的肌肉發揮支撐的功能。當兒童面部組織發育時，上顎骨會不斷向前生長，長遠令鼻腔和顴骨都能夠向前發展，同時左右平衡地發展，幫助面形立體地發育。
相反，如果用口呼吸，嘴巴習慣長期張開，會令面部肌肉放鬆、舌頭不再緊貼口腔上部，長遠會影響面部肌肉發展，令面形有所變化。林醫生解釋，舌頭有抗衡嘴唇和面部肌肉的能力，但是當用口呼吸，上顎會缺乏舌頭所施予的壓力，面形便會逐漸變得狹長，牙牀骨也會收窄，令兒童口腔內沒有足夠空間讓牙齒健康地長出，有機會導致哨牙、深咬合或牙齒不整齊等問題，甚至會影響吞嚥時舌頭的位置。
用口呼吸的兒童，面形會相對缺乏立體感，出現眼下凹陷、顴骨偏平，導致眼睛凸出。部分兒童亦由於經常張開嘴巴呼吸，會漸漸習慣把頸部向前傾和頭部向上抬起，長遠影響下顎發展，出現下巴後縮或出現雙下巴，整個面形的肌肉都會失去平衡。
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口腔無法過濾空氣細菌 增扁桃腺發炎機會
除了影響面顎發育，錯誤的呼吸姿勢亦有機會影響兒童整體健康。林醫生指出，鼻腔能過濾空氣中的細菌和把空氣變暖，才進入體內，但口腔沒有上述功能，當用口呼吸時，冷空氣就會連同細菌透過口腔直接進入體內。由於喉嚨位置有大量淋巴器官，例如扁桃腺和腺狀體，細菌入侵有機會令它們腫脹，收窄呼吸道，部分兒童或會因此而出現打鼻鼾和睡眠窒息症，令腦部缺乏足夠氧氣，影響整體發育。
面部放鬆時嘴巴不自覺張開 及早求診
如何可以知道子女是否有呼吸不當的問題？林醫生指出，正確的鼻呼吸姿勢應是嘴巴閉合，呼吸時上下牙齒合起來，舌頭緊貼着口腔上部，提醒家長可以在子女面部放鬆時，留意他們的嘴巴會否不自覺地張開，協助判斷他們是否用口腔呼吸。若發現子女經常用口呼吸，林醫生建議家長盡快帶子女求醫，醫生會檢查兒童有否過敏、淋巴腫脹等問題，視乎情况建議合適的治療方法，以及判斷是否需要轉介兒童呼吸科或耳鼻喉科跟進。
建議7歲前換牙期 評估面顎發育情况
治療方面，醫生會視乎需要，為呼吸姿勢不當的兒童度身訂造牙箍、上顎擴闊器或肌能矯正器，幫助矯正其面顎骨發展和糾正呼吸姿勢，包括舌頭放置的位置、正確地用鼻腔呼吸等。林醫生亦建議兒童在7歲前，即開始換牙時期，向牙齒矯正科專科醫生求診及評估，有助在兒童面部塑形的黃金時期，及早發現任何面顎相關的發育問題，以盡早治療，避免日後因呼吸姿勢不當帶來的負面影響。
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