【明報專訊】疫苗的原理是通過人體免疫系統，識別所針對的病毒或細菌，產生抗體及免疫記憶。日後如果身體暴露於這些病原體，免疫系統便會迅速反應對抗該病原體，從而達到防止疾病的目的。部分人士，例如癌症患者，或對疫苗成分過敏的人可能無法接種某些疫苗。如社區中有足夠數量的人接種了疫苗，能減低病原體在社區傳播，形成「群體免疫」。因此，接種疫苗不僅保護自己，還可以保護身邊無法接種疫苗的人。
一般而言，大部分疫苗接種都是安全。疫苗可引起副作用，常見包括：注射部位疼痛，感覺疲勞、頭痛，輕微發燒，全身疼痛或輕微流感樣徵狀。當中大多數是溫和及短暫，並且不是所有接種者會有副作用。
據世衛上月（12月）資料，有16款預防2019冠狀病毒病疫苗進入第三階段臨牀實驗。這些疫苗主要分為4種不同技術平台，包括滅活、病毒載體、核酸，以及蛋白質亞單元。
每種疫苗需要先經過臨牀前期的測試 ，用動物測試疫苗的安全度及有關抗原能否引發免疫反應。臨牀前期測試後，就開始在人類身上作一至三期臨牀研究。一期臨牀研究主要評估疫苗安全度及免疫反應並決定劑量，二期臨牀研究在不同群組中進一步評估疫苗安全度及免疫反應。三期臨牀研究評估疫苗有效度及在更多測試人數下檢視其安全度。像其他疫苗一樣，新冠疫苗需經過一系列嚴謹測試，包括涉及數以萬人大型三期臨牀測試，確保疫苗安全才會被採用。
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