中風急救分秒必爭，黃金「治療窗」只有寶貴的4.5小時。然而，中風情况千變萬化，延誤、輕視中風徵狀，都會令患者錯過治療最佳時機。
常言「診治」，應用於中風治療上，「診斷」與「治療」各具挑戰——如何快而準評估病情，然後及早施行最有利患者康復的中風急救治療？現時醫學界可使用人工智能系統Rapid AI，分析急性中風患者的腦血管磁力共振造影及灌注造影影像，計算剩餘可挽救腦組織的數量和比例，盡快判斷患者是否適合進行動脈血栓移除手術。此技術可擴闊中風的診治，不僅只受時間因素（time window）影響，更可直接以腦部組織的狀態（ tissue window）評估病情，讓更多中風患者得到適切治療。
許多人都聽說過「談笑用兵」的識別中風徵兆口訣：言語困難、笑時面歪、身體麻木無力、立即求助。能夠及早發現中風徵兆，是治療中風的首要一環。然而，臨床上亦有不少情况，是患者或照顧者都難以發現中風迹象，例如徵狀看來輕微的小中風。
小中風短時間消失 認知障礙難表達或延誤中風治療
養和醫院腦神經科專科醫生吳炳榮醫生解釋，小中風病人的徵狀，如口齒不清、單邊手腳無力等，多會在病發後1小時內消失，腦部掃描也不會找到病灶，病人可能因此減少危機機感而掉以輕心，但其風險實不容小覤，因病人在3個月內出現中風的風險，可以高達兩成。至於輕微中風的病人，雖然病情於病發時並不嚴重，但兩至三成的患者，病情可在數天內急速轉差，終出現中風。「及早處理輕微中風，是為預防中風做好部署。」吳醫生表示，如出現任何類似中風的徵狀，都必須盡快求醫，入院接受詳盡的檢查，由醫生診斷需否即時急救處理。
若認知障礙症患者出現中風症狀，情况或更複雜。吳醫生表示：「認知障礙症患者未必能理解身體出現不適徵狀的嚴重性，加上表達困難，難以清晰地向家人表達不適，及至出現中風的嚴重徵狀時，可能已有延誤，錯過黃金『治療窗』。」
注意中風高危因素 住院期間高危群須小心
中風的高危因素除了包括長者、吸煙、膽固醇過高、高血壓外，住院臥床也有可能增加部分人士的中風風險。吳醫生以長者為例，有些病人因其他病患入院接受手術，可能需暫停藥物治療，而住院期間活動減少，影響血流，增加危險，可導致中風；另外，一些癌症患者亦較易出現血凝問題，令中風的風險增加。幸而，住院期間醫護人員會持續監察患者，如出現手腳不能活動、口齒不清等異常情况，須及早轉介進行急性中風的評估。
相關閲讀：中風急救與談笑用兵
Rapid AI 由急救到預防性治療
為把握黃金「治療窗」，本港已有人工智能腦血管影像系統 Rapid AI，透過分析急性中風病人的腦血管造影及灌注造影影像，計算出病人剩餘可挽救腦組織的數量和比例，主要針對主幹血管缺血性中風病人，得到準確診斷後及時為他們提供微創取栓手術治療，即通過導管把血栓移除，恢復腦部供血，可將治療窗伸延至24小時，但治療效果愈早愈好。
在挽救生命以外，加快評估病情對患者的病情預後亦有莫大幫助。吳醫生解釋：「經AI評估腦部細胞壞死的情况，有助醫生預估可能出現的併發症，並及早展開預防性治療，例如嚴重中風常見的致命原因，如能盡快使用藥物及氧氣治療，可有效降低腦水腫導致的風險。」
他亦以後腦血管系統中風為例，以往醫學界並不了解這類中風的「治療窗」有多久，而應用AI可直接從腦部組織的狀態（ tissue window）來評估病情，突破以中風時間（time window）評估的限制，有助醫生為合適的後腦中風患者採用溶栓或除栓治療，增加其治療選項。
相關閲讀：【認知障礙症】洞悉阿茲海默症8個先兆行為轉變宜及早診斷對症下藥延病情
預防二次中風：正視隱患
隨着中風治療愈趨理想，存活率上升，中風康復者往後需要關注的便是如何預防繼發性中風。吳醫生指，缺血性中風在5年內再次中風的機會可高達40%，因此，現時醫學界不單重視中風急症治療，預防性的治療亦同樣重要，這包括正視引致中風的誘因，如「三高」、心房纖顫、過胖及缺乏運動等均是最常見的問題，需要透過治療或改變生活習慣來改善。另外，不少中風患者同時患有睡眠窒息症，影響血壓、血脂及新陳代謝等而構成中風高危因素，需同步治療。
至於年輕中風患者、尤其女性，吳醫生提醒，要注意是否使用避孕藥或同時患上免疫系統疾病——例如風濕科抗磷脂綜合症（Anti-phospholipid syndrome），因它可引致血凝問題，令身體容易出現血栓。吳醫生建議，曾患缺血性中風的年輕女性可進行風濕科抗磷脂綜合症篩檢，一旦確診應及早妥善治療，以減低再次中風的風險。
