【明報專訊】（編按：焦慮症正式學名是「廣泛性焦慮症」，患者對生活大小事持續過度擔憂，包括學業、家人安全、人際關係等，難以放鬆，大腦一片空白 。這種「持續的擔心」是焦慮症的核心症狀，即使沒有明確的威脅，患者仍然無法停止擔憂。焦慮是人類的生存機制，讓我們對潛在危險保持警覺。當面對威脅時，身體會分泌腎上腺素，心跳加速、呼吸變快，為「戰鬥或逃跑」做準備。但當焦慮變得過度、持續且無法控制，甚至妨礙日常生活時，就可能成為焦慮症。世界衛生組織估計，全球約4%人口患有焦慮症，這是常見的精神健康問題，並非軟弱或誇大恐懼的表現 。［編按：很多情况下，治療焦慮症，藥物治療配合心理治療的效果最佳。愈早尋求專業協助，治療成效愈好。再配合生活調整（詳見下文「知多啲」），大多數患者都能有效改善症狀，重新獲得生活的掌控感。］
焦慮症影響工作、社交、健康
如何滲透日常生活？
工作與學業：焦慮症患者難以集中精神，經常迴避會議或課堂，表現下降，甚至無法維持工作。很多時候，大腦會突然一片空白，即使簡單工作也變得困難。連續數周或數月無法專心完成任務，導致業績下滑，這又會引發更多焦慮，形成惡性循環。
人際關係：患者不斷擔心他人對自己的看法，一再猜測關係中的互動，容易發怒，讓親友難以理解。這種持續的擔憂可能導致關係緊張。例如，伴侶晚歸幾分鐘，焦慮症患者可能就會無憑無據地想「他是不是出軌了」、「他是不是不喜歡我了」。
日常活動：開車、購物、看醫生、出門等，對大多數人來說簡單的任務，對焦慮症患者而言卻可能變得極度困難。有些人甚至害怕焦慮發作而完全迴避外出，最終變成足不出戶。
社交生活：患者會迴避大型群體，拒絕參與新活動，導致社交孤立，這反而會讓焦慮更嚴重。患者因為害怕別人的評價而拒絕參加聚會，長期下來人際網絡逐漸縮小。
睡眠與身體症狀：包括難以入睡、肌肉繃緊、心跳加速、頭痛、腸胃不適等。很多患者因為身體不適求醫，卻找不到生理原因，最後才被診斷為焦慮症。
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良性焦慮短暫 與實際威脅成比例
焦慮症正式學名是「廣泛性焦慮症」，患者對生活大小事持續過度擔憂，包括學業、家人安全、人際關係等，難以放鬆，大腦一片空白 。這種「持續的擔心」是焦慮症的核心症狀，即使沒有明確的威脅，患者仍然無法停止擔憂。
良性焦慮與焦慮症有很大分別。良性焦慮是短暫的，與實際威脅成比例，能保護我們應對危險；焦慮症則是持續的，與實際威脅不成比例，嚴重干擾日常功能。關鍵區別在於：良性焦慮會在威脅消失後緩解，焦慮症則像「關不掉的警報器」，持續發出錯誤警告。
血清素不足 「恐懼中心」過度活躍
焦慮症不僅是心理因素，還有明確的生理基礎。研究發現，焦慮症患者腦部神經傳導物質失衡，特別是血清素（serotonin）的不足或接收異常。血清素又稱為「快樂激素」，負責調節情緒、睡眠、食慾和焦慮。當血清素水平過低或受體功能異常時，大腦的「恐懼中心」（杏仁核）會過度活躍，而負責理性思考的前額葉皮質則無法有效抑制恐懼反應。這解釋了為什麼焦慮症患者即使沒有實際危險，仍會持續處於警覺狀態。
除了血清素，去甲腎上腺素（norepinephrine）和GABA（γ-胺基丁酸）失衡也與焦慮症有關。前者過高會讓身體處於「戰鬥或逃跑」狀態，而GABA不足則無法有效鎮靜神經系統 。
藥物+心理治療 改善情緒
藥物治療是焦慮症的重要治療方式之一。常用抗焦慮藥物包括SSRI（選擇性血清素再吸收抑制劑）和SNRI（血清素和去甲腎上腺素再吸收抑制劑），這些藥物通過增加腦部血清素及／或去甲腎上腺素濃度來緩解焦慮。鎮靜劑類藥物也可用於短期緩解嚴重焦慮，但可能產生依賴，一般只用作短暫緩解。藥物通常需要服4至6周才會顯效，且需要在精神科醫生指導下使用，不可自行停藥。
心理治療可以幫助患者了解自己的想法並不合理，嘗試留意並改變自己這些不合理的想法，從而改善情緒。很多情况下，藥物治療配合心理治療的效果最佳。愈早尋求專業協助，治療成效愈好。焦慮症是真實的疾病，有生理基礎，透過藥物、心理治療和生活調整（詳見「知多啲」），大多數患者都能有效改善症狀，重新獲得生活的掌控感。
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知多啲：每天放鬆練習 放慢生活節奏
‧活在當下
每項工作間預留休息時間，專注完成日常工作和用餐，學習活在當下，不要同時處理多件事。
‧腹式呼吸
每天練習腹式呼吸、漸進式肌肉鬆弛、冥想或瑜伽，都能幫助身體從「戰鬥或逃跑」反應中恢復。
‧健康生活
均衡飲食、充足睡眠、恆常運動，同時避免酒精、咖啡因和吸煙，這些都會加重焦慮。
‧逐步面對焦慮
按焦慮程度由低至高列出挑戰清單，從最容易的開始，逐步克服，不要試圖一下子面對所有恐懼。
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文：何浩賢（精神科專科醫生）
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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