編按：成人或長者的腰背痛，大多與退化或長期勞損有關；至於青少年同樣有機會受腰背痛困擾。養和醫院骨科專科醫生陸瓞驥醫生表示，年輕人尚在發育階段，骨骼未完全成熟，一旦出現痛症，病因或有所不同。例如經常運動（如重複跳動等動作）、長時間低頭、久坐使用電子產品，都可致肌肉痠痛。青少年腰背痛亦可能是各種病症的表徵，最常見的包括4種疾病：屬創傷性的椎間盤突出及椎弓斷裂，以及非創傷性的炎症性疾病及骨樣性骨瘤。
青少年腰背痛原因多：高運動量、低頭族、久坐
許多人以為腰背痛只會發生在長者身上，其實年輕人也有機會因創傷性或非創傷性原因而受腰背痛困擾。陸瓞驥醫生表示，運動量高、長時間使用電子產品、久坐等是常見誘因，但也不容忽略自身免疫疾病或腫瘤的可能性。青少年的骨骼尚在發育階段，腰背痛或有礙其成長，所以應及早正視問題，改善生活習慣或予以治療。
成人或長者如有腰背痛或認為是勞損、老化所致，可能會積極求醫。但如果以為青少年「年輕力壯」便不會受腰背痛症困擾，則可能是個錯覺。陸醫生表示，成人的腰背痛病理多與退化或長期勞損有關；青少年尚在發育階段，骨骼未完全成熟，一旦出現痛症，病因或有所不同。他解釋，腰背痛可以有多個痛源，包括皮膚、肌肉、筋腱及骨骼。「一般人感到疼痛，往往以為是神經線受壓，這是個常見的誤解，尤其青少年發病原因，往往與成年人並不相同。」
4種疾病可致青少年腰背痛
例如經常運動、活動量高的青少年，如時常進行重複跳動等動作易致肌肉疼痛，但在減少活動後，通常會有所改善，無需過慮。另一現象是長時間低頭、久坐使用電子產品，同樣可致肌肉痠痛，但未必會帶來長期後遺症或屬於嚴重病態，但宜及早改善，以免增加勞損的機會。
陸醫生表示，青少年腰背痛是個值得關注的問題，因為痛症有可能是各種病症的表徵。當中最常見的有4種疾病，包括屬創傷性的椎間盤突出及椎弓斷裂，以及非創傷性的炎症性疾病及骨樣性骨瘤。
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創傷性拉扯 可致青少年椎間盤突出
椎間盤突出的病因，是由於脊柱的髓核隨年齡增長，由本來的柔軟呈啫喱狀變為退化及變乾，當脊椎受力時令較脆弱的韌帶或椎間盤的纖維環受傷並突出。至於青少年，其椎間盤內部的髓核是啫喱狀物質，吸震力強，加上韌帶柔韌，軟組織較有彈性，理應可令韌帶位置出現破裂引致椎間盤被擠出的機會較低。然而，一旦出現創傷性的拉扯，反而會將連接韌帶的骨頭拉扯出來，造成椎間盤突出，如有壓迫神經線，同樣可引致坐骨神經痛等症狀。
椎弓斷裂：高強度運動訓練 或致疲勞性骨折
椎弓為脊骨結構內的一小段骨骼。當腰部向後大幅度彎曲或旋轉時（如部分泳式、體操或擲標槍等動作），可令椎弓承受極大壓力而受傷甚或斷裂。
陸醫生解釋，人體每一節脊骨之間是相連的，前方有椎間盤、脊骨後方則有兩個小關節，位於神經線的後方。這兩個小關節負責將骨與骨扣在一起，而在上下小關節之間的一小段骨骼，便是「椎弓」。
青少年如果參加高強度的運動訓練，需反覆練習腰部向後伸展的動作，久而久之可令腰部承受相當大的壓力而受傷。陸醫生表示，以游泳為例，部分泳式對此類腰部動作的需求較大；另一常見為運動體操，當中包含大量向前、向後翻身的動作，而每一次向後翻時，腰部都需要大幅度後仰。至於田徑項目如擲標槍等，其動作同樣需要先將身體向後拉，再迅速向前發力，而慣用手一側的腰部所承受的壓力會較大。
陸醫生強調，上述的運動創傷並非指一般休閒式運動，而是高強度的訓練，甚至是參與比賽的運動員訓練。因練習密度與強度皆高、時間長且次數多，因而增加受傷風險，最終可致「疲勞性骨折」。
「患者初期常見只是骨骼承受異常壓力，運動後感到疼痛，休息後會減輕。隨着時間推移，疼痛出現的頻率會愈來愈高，每次運動後也會痛，程度亦逐漸加劇。」他提醒，如果疼痛不加以處理，最終可能演變為真正的骨折。
炎症性疾病：自身免疫病可致脊骨鈣化、硬化
非創傷性的腰背痛，有機會源於自身免疫疾病，例如強直性關節炎。陸醫生解釋，脊骨本是可以活動的，但強直性關節炎會導致患者的筋腱鈣化、硬化甚至骨化，令脊骨逐漸融合，最終變為僵硬。他續指，創傷性病患通常在活動時才會疼痛，但炎症性疾病的患者，即使並無活動也會疼痛。「由自體免疫引起的發炎，無論白天或晚上都可能出現，因此臨床查問病史十分重要。」
強直性關節炎由初期發炎逐漸發展至嚴重僵硬，病程演變十分漫長。許多病例在青少年時期或20歲初期開始出現，及至30歲至40歲後才停止進展，但其時關節已變得僵硬，令患者的生活大受困擾。
「現時已有新型藥物醫治這種自身免疫疾病，如果能及早發現，可以有效控制病情發展，未必會演變成嚴重僵硬。其情况相比20至30年前已大為改善。」陸醫生提醒，如果年輕人出現腰背痛，強直性關節炎是醫生需要排除的其中一個可能性。
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骨樣骨瘤：骨骼組織發育所致的腫瘤
良性腫瘤「骨樣骨瘤」亦是引致青少年腰背痛原因之一。陸醫生解釋，青少年在發育過程中，新生骨骼組織較為活躍，有時會在骨內形成局部過度活躍的骨骼，並演變為良性腫瘤，出現腰背疼痛的病徵。
他表示，「骨樣骨瘤」有其特殊的臨床表徵，有助醫生斷症：
- 疼痛通常在夜間出現：即使在休息或睡覺時亦會疼痛，甚至令患者痛醒；
- 對阿士匹靈反應良好：服用阿士匹靈後可明顯止痛，但藥效過後又會再次疼痛。
陸醫生提醒，如出現這些臨床現象，反映疼痛未必是單純肌肉問題。無論屬於哪種腰背疼痛，及早正視、接受檢查以找出病因，便能對症下藥，以免疼痛影響青少年的成長與學習。
