在中風的康復路上，對患者或照顧者來說，除了要面對患者肢體活動的不便，溝通障礙同樣帶來不少困擾。因腦部受損，約四成中風患者會出現失語症、運動性言語障礙或認知溝通障礙的後遺症。如何克服「有口難言」所帶來的問題？言語治療師鼓勵照顧者由了解溝通障礙的成因開始，而接受專業評估，有助找出個人化復康治療，以及適用於日常生活的溝通方法。
四成中風患者出現3類溝通障礙
言語是人類溝通的基礎之一，說話能力是由大腦所控制。養和言語治療師潘肇鋒表示，有研究數據指，約四成中風患者會出現不同程度的溝通障礙，當中包括失語症（Aphasia）、運動性言語障礙（Motor speech disorders）及認知溝通障礙 (Cognitive communication disorders) 三大類別。
失語症：
中風患者語言能力受損，使其在語言理解或語言表達能力出現問題。患者未必能完全明白家人的說話、未能流暢地表達心中所想，也可能會忘記某些語句和詞語，部分患者亦會出現閱讀或書寫困難。
運動性言語障礙：
患者有發音和咬字不清楚的情况，即俗稱「𦧲𦧲脷」；部分患者甚或連發聲功能亦會受損。
認知溝通障礙問題：
患者因認知能力受損，例如記憶力、專注力以及邏輯推理能力變差，即使似乎可較流暢地說話，但內容紊亂，甚至答非所問。
溝通障礙不止於說話能力
當說話或與人溝通的能力受損，不僅造成溝通障礙，更會對生活及康復等多個範疇帶來影響。潘肇鋒表示：「首當其衝是情緒上，不少病人因與人交流機會減少，未能說出心裏想法，多少有點不開心，嚴重的甚至會有抑鬱、焦慮等情况。」
他續指，不少患者會出現自信低落，並因無法與人溝通而感到孤立無援，認為別人無法理解其情况。「試想像，當自己無法如常與人溝通，社交及人際交流亦受影響。他們在社交或家裏的角色地位等，都會出現變異。」事實上，溝通障礙亦會影響病人對復康的參與度，「因無法理解治療師、醫生和護士的指示，患者在參與復康訓練時會變得困難，或影響其復康進度。」此外，如病人仍需要工作，嚴重的溝通障礙更有機會使其未能重回原本的工作崗位。
相關文章：缺血性腦中風治療黃金期3小時？8小時？ 精準醫學造影判別大腦病况 為患者配對治療選項
失語症只是「有口難言」？影響理解、表達、書寫能力
失語症並不僅止於「有口難言」，它更會影響患者的理解能力、表達能力，甚至是閱讀和書寫能力。當中，表達性失語症（expressive aphasia）是指患者想說但說不出來：「他們會想不起怎樣說某些詞語，可能是忘記、混淆了其他詞語、讀音錯誤，甚至說出怪語而令別人無法理解。」他表示，有些患者會難以組織並說出通順的句子，或是無法順暢地讀出一段長文字，有些則在閱讀或書寫文字上受到影響。
至於理解性失語症（receptive aphasia），患者在聆聽問題時會有遺漏、聽錯或是無法跟從別人的指令，無法完全理解別人的意思。即使說話流暢，亦會出現答非所問或錯誤理解問題，令患者難以順暢地與別人聊天。
潘肇鋒表示，兩種失語症並不一定單獨發生，有時可同時出現。若從嚴重程度來分類，病情較嚴重的患者會對聲音沒有反應、難以回應別人的說話，因而令他們變得沉默寡言。至於病情輕微的患者，說話可如行雲流水般流暢，但間中會有想不起個別詞語的情况。
運動性言語障礙：影響發音功能而「𦧲𦧲脷」
日常說話能咬字、發音清晰，全靠大腦控制神經，向負責說話的肌肉發出活動指令。如果中風影響發音相關的神經和肌肉（如口腔、舌頭或咽喉的肌肉），患者
說話的動作或會減慢、乏力或協調性減低，影響咬字與發音而形成運動性言語障礙。他表示，即使患者知道自己想說什麼，但如發音咬字不清楚，亦會影響別人對其說話的理解。
| 運動性言語障礙的常見徵狀： – 咬字發音不清晰，即俗稱「𦧲𦧲脷」 – 部分患者會有較重的鼻音 – 說話速度較為緩慢 – 不能流暢地說出完整句子 – 聲線會受影響，如聲音變得沙啞、繃緊等 – 大腦負責控制發音的「程式」失調，令患者說話時，例如想說出A卻會讀成Ar、Er或Da等，難以控制發音 |
個人化言語治療方案
要改善中風後遺症的影響，言語治療師可以透過訓練，例如口肌功能（oral motor skills）、發音、語言理解、語言表達，甚至是書寫和閱讀方面，協助患者重拾表達自己的方法。
潘肇鋒表示，患者經醫生轉介後，言語治療師會與病人及其家人會面進行臨床評估，包括使用標準化的測試工具或其他測試，了解病人的言語能力、觀察病人與家人的對話，了解其對話表現，目標是清晰地掌握病人目前的溝通能力，以作出準確的診斷。
「言語治療師會根據患者的困難和需要，設計個人化的治療目標和方案。」另外，言語治療師亦會嘗試了解病人的興趣和日常溝通需要，令治療訓練可加以配合，讓患者更容易將治療所學應用於日常生活中。
相關文章：中風後遺症及併發症多跨專科團隊助復康 讓患者重拾自主生活
言語治療「黃金期」：中風後3至6個月
潘肇鋒表示，言語治療的「黃金期」一般為中風後的3至6個月內，意指在這段期間內，病人的康復進展最快。「但現時有愈來愈多的研究發現，在中風後6個月，甚至一、兩年後，病人仍有所進步，只是進步速度不及首6個月。」他表示，中風後的康復受多項因素影響，除了中風後的時間長短外，還有患者能否配合治療、有否勤力練習、情緒和各方面能力，以及家人的支援等。
他補充，即使患者的口語、說話能力有限，或中風後已相隔一段長時間，言語治療仍有助患者保持現有能力，避免進一步退化。「如患者口語能力有限，言語治療師會設計輔助溝通工具，例如『溝通簿』，利用圖畫和文字等非口語的方法，讓別人知道他心中所想，協助患者表達。」所以，不論病人中風多久，如欲改善溝通障礙，都可與言語治療師商討，作進一步評估與跟進。
| 與中風患者溝通的實用方法： 合適環境和時間：例如在病人精神的時候、在一個比較安靜的地方、不會有太多干擾；光線要充足，讓病人容易看見家人的環境會比較理想。 臥床患者需目光接觸：有時患者可能是坐着或臥床，家人可以嘗試找一個角度，能與患者面對面溝通，這可讓患者有被尊重的感覺，且能清楚看見家人的臉部和口型，有助其理解家人的意思。 耐心溝通：應給予時間讓患者回應，因為他們的理解速度可能較慢，需要更多時間去思考，故應耐心等候，別太早打斷他們的說話，否則會減少他們嘗試說話和溝通的機會。 慢慢傾講：家人說話時可以慢慢地說，讓患者有較多時間去理解；或可重複一些重要的字眼。 給予提示：如果家人熟悉患者，在其想表達而說不出時，可嘗試給予一點提示，例如：做出口型、給予選擇題／是非題、或是提示一個字，協助患者表達。 |
