類風濕性關節炎

年輕一族常駐辦公室，久坐易勞損；運動或健身時亦常缺乏熱身或動作不當，容易導致腰背痛。但腰背痛不一定屬勞損或肌肉傷患，患者如持續數月疼痛不減，有可能是患上脊椎關節病變 —— 屬風濕病的一種，即自身免疫系統失調，病人免疫系統錯誤攻擊自己身體的關節，甚至其他器官。 腰背痛持續？或脊椎關節病變 免疫系統攻擊腰及其他器官 養和醫院風濕病科專科醫生黃佩茵醫生指出，脊椎關節病變男性患者比例相對較高，且多在40歲前病發。病變主要分兩類，一類是影響中軸腰椎，即是強直性關節炎；另一類是周邊性的脊椎關節炎，跟類風濕性關節炎較為相似。如屬影響中軸腰椎的那一種，病人的免疫系統會攻擊自己的脊椎，令每節腰骨產生病變，久而久之會形成類似鈣化、骨質增生的情况，令兩節脊椎連起來一起生長，導致背部強直及僵硬。 脊椎關節病變除影響腰部外，亦會影響身體其他周邊關節，例如膝頭、腳踭、其他小關節等，甚至有些病人的牙骹或胸椎亦受影響。脊椎關節病變亦有機會攻擊其他器官。有些病人首先可能是眼睛出現問題，如眼紅、眼痛、眼睛怕光，求診眼科專科醫生時發現患有虹膜炎或葡萄膜炎。另有病人首先是皮膚出現問題，通常是銀屑病；另外一類脊椎關節病變的病人自身免疫系統會攻擊腸道，導致大便習慣改變、大便出血等腸道問題，潰瘍性大腸炎及克隆氏症便屬於這個類別。 相關閲讀：痛症｜腰背痛3大類 隨時是嚴重疾病警號 及早查找成因對症下藥 分辨腰痛：發炎性質多出現晨僵 勞損則走動時疼痛 病人有腰痛時，最重要是分辨症狀為勞損性質，抑或是發炎性質（即與自我免疫系統有關），如果是發炎性質，病人通常會出現「晨僵」，即是一早起床會有腰部僵化的情况，需要20至30分鐘才好轉。若屬勞損性質，起床、長時間休息後痛楚可得到紓緩，但在做動作、走動時會較易出現疼痛。 成因不明 遺傳及環境誘發皆有可能 有關免疫系統疾病，大都是成因不明，於脊椎關節病例當中，的確有一類病人與遺傳基因有關。除了先天性遺傳外，也有很多其他環境因素誘發此病變，例如吸煙、飲食不均衡、腸道益生菌不平衡等。 治療脊椎關節病變，首先要對病人進行詳細的病歷診斷，包括病人創傷歷史、家族病史、有否患上發炎性的腰背痛等，繼而再進行一連串抽血或掃描檢查，排除類風濕性關節炎、紅斑狼瘡等免疫系統疾病，然後才能為病人初步診斷出病因是勞損、其他關節病，或是脊椎關節炎。 相關閲讀：【風濕科】了解痛風、類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、銀屑病等徵狀和治療 三高患者要注意什麼？ 把握治療黃金期 盡早改善病情紓緩痛楚 如病人能及早在治療黃金期內求診風濕病科，有望盡早獲得適切醫治以減輕痛楚，從而提高其生活質素。較嚴重的病人發炎指數相對高，部分還可能有家族病史及基因遺傳，這些病人需要採用比較進取的治療方法，並以減低痛楚為優先考慮，及早使用改善病情的風濕病科藥物。而另一類則是疼痛未算太嚴重的病人，可以先採用消炎止痛藥，亦可考慮配合物理治療以紓緩病情。 部分病情更嚴重的病人，若未能透過以上方法改善疼痛等問題，便可能建議採用比較嶄新的生物製劑。黃醫生表示，生物製劑是調節免疫系統的藥物，抑制體內免疫系統，從而減低對關節的攻擊及疼痛，可選擇針藥或口服藥。此外，亦有傳統抑制免疫系統的口服藥物，不過這種藥物對於周邊性關節炎相對較有效。 如病人在發病後幾年才求醫，關節病變已經形成，相對是較難根治，不過這類病人仍然有機會透過接受以上治療改善病情，即使未能完全逆轉病情，仍可望減輕病人承受的痛楚。研究發現及早求診及用藥的病人，可相對減低停藥後復發的機會或延遲停藥後復發的時間。 多做伸展運動、飲食均衡、勿吸煙 除藥物醫治外，黃醫生亦建議病人多做運動，尤其是伸展運動、游泳，同時也要保持身體健康，盡量減低壓力、避免吸煙、注意飲食均衡、減低益生菌不平衡引致的腸道發炎。維持身體健康及抱持正面生活態度，對控制脊椎關節病變有關鍵作用。 Read more

下雨、潮濕天氣或下樓梯時感到膝蓋痛？起床時覺得手指、手腕僵硬，關節出現紅腫熱痛？這有可能是免疫系統異常引起的類風濕性關節炎，如果延誤治療，關節可能會持續受到侵蝕及變形，影響日常生活及工作。養和醫院風濕病科專科醫生陳珮珊醫生在明報副刊網上講座中指出，類風濕性關節炎雖然是慢性疾病，但如能及早診斷及治療，有望回復正常生活，維持關節及活動能力。 類風濕性關節炎是一種慢性關節炎，可在所有活動關節出現。陳醫生表示，典型會在手腕、手指、膝蓋、腳跟及腳趾等細關節位置發生。通常先由單側關節發炎，然後再延伸至對側關節，形成對稱性的關節炎。部分患者也可能出現關節以外的病變，包括肌肉、心臟、肺、皮膚、血管、唾液腺、淚腺、神經及眼睛等器官及組織。 女性患者較多 類風濕性關節炎常見發病年齡是30至50歲，女性患者居多，發病率是男性的三倍。陳醫生表示，此病是由免疫系統異常引起，但成因未明，估計與遺傳及環境等因素有關。吸煙是其中一個環境因素，有機會導致免疫系統失調，引發類風濕性關節炎抗體而發病，因此戒煙很重要。 正常關節有軟組織及滑膜保護，但出現慢性滑膜發炎時，就會引起紅腫熱痛，持續侵蝕關節及周邊組織，令關節失去保護而出現變形。陳醫生表示，類風濕性關節炎不能只憑單一測試來確診，因為不同患者的狀各異，還有可能與其他類型的關節炎症狀相似，例如退化性關節炎、銀屑病關節炎及紅斑狼瘡等。醫生會詢問病人的病情及病徵，再安排合適檢查。 及早檢查緊記「331 」 類風濕性關節炎由發病起計半年，病情已有機會迅速惡化。要及早發現問題，陳醫生提醒病人要留意「331 」，即身體同時有3處或以上的關節出現疼痛，又或同一關節位置反覆疼痛3次以上；再加上關節出現「晨僵」1小時，即睡醒時因關節長時間停止活動而持續疼痛；另外，有兩側對稱的關節疼痛，或有家族近親確診類風濕性關節炎，就應盡早求醫檢查。醫生會為病人驗血檢測發炎指數，了解有否引起炎症的抗體， 包括類風濕因子（Rheumatoid Factor） 及抗環瓜氨酸抗體（Anti-CCP）等，也會觀察病人有否類風濕結節，如手肘位置出現軟組織腫脹，亦會照X光或在腫脹位置抽取積水化驗。 然而，X光無法偵測早期滑膜發炎病變，需要透過磁力共振來觀察骨骼及軟組織情況，惟檢查多個關節位置的費用相對較高，所以或會建議採取超聲波檢查，以了解筋腱、骨骼及軟組織等有否受炎症影響，有助向患者分析病情，對治療帶來正面幫助。有研究發現，如果能及早治療（出現症狀少於兩年內）及頻密跟進，病人的發炎指數會相對穩定，約一半病人的症狀可於一年內得到紓緩，亦有14至19%病人於發病後五年不需要長期服藥。陳醫生指出，最初會較頻密跟進，病人須按時覆診，由醫生檢查關節有否腫痛、安排抽血檢查等，亦會透過健康評估問卷作整體評估。 五類藥物控制穩定病情 陳醫生表示，現時治療類風濕性關節炎的藥物主要分為五大類，可視乎情況安排單一處方或合併藥物治療。其中非類固醇抗炎藥、環氧化二抑制劑屬消炎藥，需要時才服用，以紓緩痛楚，但不建議長期服用，因會影響腎臟及胃部健康；類固醇同樣可消炎，也不建議長期服用。 此外，醫生一般會處方改善病情的風濕藥，有需要時亦會處方生物製劑藥物。生物製劑是透過抑制特定的細胞因子，以控制關節發炎；如關節情況太差，亦會考慮手術治療。陳醫生強調，醫生會因應病人情況制訂合適治療方案，也會視乎病人有否乙型肝炎等其他疾病來作決定，以策安全。 陳醫生提醒病人，日常要多休息及注重關節保養，保持正確坐姿，多做伸展運動，有需要可尋求物理治療及職業治療協助，分別有助鍛煉肌肉及透過善用小工具或改造家居設施，以減輕關節負擔；同時緊記按時服藥，以助控制病情並恢復正常生活。 Read more

發現手指出現紅腫熱痛，別以為單純是過度操勞所致，也有可能是免疫系統異常反應引起的類風濕性關節炎（Rheumatoid-arthritis），一旦延誤治療會令關節持續受到侵蝕而出現無法逆轉的變形，或妨礙日常生活和工作，簡單如拿筷子、寫字、開瓶蓋、梳頭及刷牙等都成問題，嚴重時更會走路不穩及要以輪椅代步。反之若能把握發病後首兩年的治療黃金期接受適當跟進，則很大機會可以控制病情，保持關節的活動能力。 Read more

新冠疫情持續，接種新冠疫苗是其中一個保護自己的有效措施。然而，部分患有長期免疫系統疾病的人士，如紅斑狼瘡症、類風濕性關節炎等患者，可能對疫苗的安全性或對本身病情的影響有所憂慮，以至對於接種疫苗與否猶疑未決。養和醫院風濕病科專科醫生張錚醫生引述研究數據指出，因接種疫苗導致本身病情惡化的風險很低，大多數只屬短暫影響；而疫苗確實能夠減輕受新冠病毒感染後的病情及死亡風險，因此建議患有免疫系統疾病的病人積極考慮接種，惟需先評估病情穩定性。至於應接種科興或是復必泰疫苗呢？若接種第3針應該溝針嗎？ Read more