【明報專訊】吸入性肺炎,顧名思義,就是病人吸入一些含菌量大的東西,細菌從上呼吸道跑進肺部,引起肺炎。引致吸入性肺炎3個主要原因,分別是外來物誤入氣管、下呼吸道防禦機制受損,以及外來物含菌量高。除了適當的口肌和吞嚥復康訓練,保持良好口腔衛生,亦有助降低吸入性肺炎的風險。(編者按:患有中風、認知障礙症等疾病的長者,口腔靈敏度及口肌活動能力減退。無論用口進食或用鼻胃管餵食的長者,假如口腔護理不足,會滋生大量細菌,形成牙菌膜,引致蛀牙及牙周病等。當長者不幸「落錯格」,口腔大量細菌便會跟隨唾液及食物一同進入肺部,增加吸入性肺炎的風險……)
了解吸入性肺炎3大成因 中風、認知障礙症者倘食物「落錯格」細菌隨唾液食物入肺
要解構吸入性肺炎,首先要了解口腔至咽喉這個區域負責的3項工作:呼吸、咀嚼和吞嚥。三者之間,呼吸和咀嚼能同時進行,但吞嚥時必須閉氣,待吞嚥後才能繼續呼吸,兩者之間需要精準協調(breathing-swallowing coordination)。如果過程中發生任何不協調或遲緩,都有可能導致吞嚥困難(dysphagia)。
當食物進入咽喉,喉部聲帶會閉合,會厭軟骨也會向下將氣管入口蓋住,防止食物掉進氣管。一般人偶有「落錯格」,即食物意外掉進氣管中;正常情况下,有外來物誤入氣管會引發咳嗽反射(cough reflex),用作清除外來物以保護肺部。因此,單純「落錯格」未必會導致吸入性肺炎,還需要考慮另外兩個因素。
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一.咳嗽反射變差
咳嗽反射是下呼吸道防禦機制的第一道屏障,部分長者因疾病如中風,令咳嗽反射的靈敏度減退,或因長期臥牀導致咳嗽反射功能變差,以致未能清除下呼吸道殘留的外來物,再加上長者普遍抵抗力相對較弱,都會增加吸入性肺炎的風險。
二.細菌隨唾液食物入肺
患有中風、認知障礙症等疾病的長者,口腔靈敏度及口肌活動能力減退,導致口腔進食後積聚食物殘渣;另外,使用鼻胃管(nasogastric tube)餵食的長者因長時間缺乏口部刺激,口腔可能積聚痰涎。無論用口進食或用鼻胃管餵食的長者,假如口腔護理不足,會滋生大量細菌,形成牙菌膜,引致蛀牙及牙周病等。當長者不幸「落錯格」,口腔大量細菌便會跟隨唾液及食物一同進入肺部,令吸入性肺炎的風險顯著上升。總括而言,引致吸入性肺炎3個主要原因(見圖):
1. 外來物經常誤入氣管
2. 下呼吸道防禦機制受損
3. 誤入氣管的外來物含菌量高
針對外來物經常誤入氣管,透過適當的口肌和吞嚥復康訓練改善吞嚥能力,能減少「落錯格」頻率。針對下呼吸道防禦機制受損,適量運動保持肺功能,以及確保攝取足夠和均衡的營養,均有助改善下呼吸道防禦機制及增強抵抗力。針對誤入氣管的外來物含菌量高,保持良好口腔衛生是降低口腔含菌量最直接和有效的方法。
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知多啲:筷子毛巾助長者清潔口腔
建立良好的口腔衛生習慣,包括每天清潔牙齒及假牙,配合每年定期由牙醫檢查牙齒,是保持牙齦及牙齒健康的最好方法。根據衛生署建議,每天起牀及晚上睡前使用含氟化物(fluoride)牙膏刷牙,以及使用牙縫刷或牙線清除牙齒表面和鄰面的牙菌膜,有助預防蛀牙。如有使用假牙托,每晚睡前必須除下清洗。如果長期佩戴的假牙托不潔淨,可能會導致牙托性口炎,即口腔黏膜與假牙托接觸處出現疼痛、紅腫、潰爛等情况。
對於患有腦退化症、中風、柏金遜症等手部肌肉不靈活的長者,如仍能自己刷牙,應鼓勵他們盡力自行完成或按需要提供協助,如將毛巾綑上牙刷手柄加粗,使他們更易握住牙刷改善操控,或可考慮轉用電動牙刷,減少對刷牙技巧的要求。
對於未能自行清潔口腔的長者,按照需要協助的程度,分為3個組別。
1. 清醒,能合作,有牙齒 每天早晚清潔牙齒
照顧者每天早晚應替他們清潔牙齒,使用含氟化物的牙膏能有效防止蛀牙,而牙膏劑量(標準為一顆青豆大小)可按牙齒數目適當調整。然而,照顧者可能擔心長者刷牙時不慎吞下牙膏,其實吞下一顆青豆大小牙膏對身體不會造成傷害。
2. 清醒,能合作,但沒有牙齒 每晚夾紗布抹口腔
照顧者每天晚上都要替他們抹口腔一次,可用能鎖緊物件的鉗子把一片紗布夾好,用開水沾濕紗布,擠出多餘水分,放入他們口中並按以下順序(見上圖):面頰內側→上頜牙齦→下頜牙齦→上顎→舌面→舌底→嘴唇,清潔每個位置兩次,以及每次替換乾淨的紗布。
3. 不清醒,不能合作,有吞嚥困難 以不易碎輔助工具清潔口腔牙齒
‧如果他們有牙齒,照顧者需替他們刷牙及使用牙縫刷或牙線清潔牙齒表面和鄰面,惟不能使用牙膏,以免牙膏誤入氣管;如果他們沒有牙齒,則每天晚上用濕紗布替他們抹口腔一次。
‧協助長者護理口腔及清潔牙齒時,他們可能咬住潔具,照顧者可使用有一定厚度並且不易破碎的輔助工具,例如把幾支筷子用毛巾捲起,讓他們用其中一邊的牙齒咬着,這便能將口固定張開,照顧者有足夠空間清潔另一邊牙齒。
‧由於他們不能漱口,完成所有口腔護理程序後要把口腔抹乾淨,如有需要可用棉花棒為唇部乾燥的長者以甘油(glycerine)塗抹。
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言語治療師 度身設計口腔護理
老人院長者的口腔護理工作,以往通常由保健員或護士負責,近年有安老服務單位提供言語治療服務。以仁濟護養院為例,言語治療師為院舍員工提供長者口腔護理教育及建議,加強長者口腔護理服務。對於複雜個案,言語治療師制訂個人化及針對性建議後,由復康助理執行,全面照顧所有院友的口腔衛生。
我們亦在院舍推行「全面口腔護理行動」,除了教育及護理工作外,還有一系列活動,包括改善院友自行護理口腔技巧的工作坊、重溫口腔護理要點之員工教育講座、口腔健康評估量表(Oral Health Assessment Tool, OHAT)推廣及應用等,期望加深大家對口腔護理的認知,共同築起預防院友感染吸入性肺炎的防線。
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文:馮承駿(仁濟醫院社會服務部仁濟護養院言語治療師)
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