皮膚突然變得紅腫、出疹兼痕癢，究竟是蕁麻疹（Urticaria，俗稱「風癩」）來襲，或是濕疹（Eczema）發作？雖然蕁麻疹與濕疹都屬皮膚敏感，徵狀也有相似之處，但其實兩者的成因、病理，以至治療方法都截然不同，唯一相同的是患者若能找出致敏源頭，便有機會減低復發機會，甚至與皮膚敏感說「拜拜」！
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濕疹 vs 蕁麻疹徵狀：有疹塊和痕癢 前者會脫皮
養和醫院皮膚科主任陳俊彥醫生指出，皮膚敏感十分常見，而且不止一種，例如多達八成人曾患過俗稱為「風癩」的蕁麻疹，屬於即時性的過敏反應，即皮膚疹塊及痕癢等是接觸到致敏原後迅速出現。
至於影響一至兩成人的濕疹也是一個統稱，多數是指異位性皮膚炎，屬於延遲性的過敏反應，原因是徵狀會在觸碰致敏原後一段時間才顯現。
兩種皮膚過敏也會引起疹塊和痕癢，但陳醫生說，臨床上要分辨兩者並不困難，最明顯是蕁麻疹並不會像濕疹般脫皮，而兩者在正常皮膚的界線、發生的位置和季節性等都不盡相同（詳見附表）。
濕疹與蕁麻疹
| 濕疹 | 蕁麻疹 | |
| 種類 | 異位性皮膚炎、接觸性皮膚炎、主婦手等 | 有急性及慢性 |
| 成因 | 先天或後天致敏原刺激令皮膚發炎 | 肥大細胞受刺激或失調，釋放大量組織胺 |
| 季節性 | 乾燥的秋冬季，天氣轉變的時間 | 無季節性 |
| 發病位置 | 大多在關節內側 | 全身 |
| 主要徵狀 | 泛紅、痕癢、脫皮、滲液 | 紅腫疹塊、痕癢、針刺感覺 |
| 特徵 | 與正常皮膚界線不分明，患處皮膚會較為粗糙及變厚 | 腫塊表面平滑，與正常皮膚界線分明，搔抓患處會出現劃紋症 |
| 治療 | 類固醇外用藥膏、非類固醇藥膏、日常皮膚保濕，較嚴重則可能需要藥物等治療 | 抗組織胺藥物 |
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濕疹成因：涉先天及後天因素 皮膚難鎖住水分
事實上，兩種皮膚問題的成因亦有分別。陳醫生解釋，濕疹的成因包括先天及後天因素，令身體出現過敏傾向，其中約有一半患者的表皮先天缺乏一種保濕因子，導致皮膚無法鎖住水分，因而容易受到破壞和刺激而誘發皮膚發炎。
蕁麻疹成因：皮膚肥大細胞受刺激作怪
他續稱，蕁麻疹的出現則源於皮膚的肥大細胞受刺激後，釋放名為組織胺的發炎因子，導致皮膚血管擴張、充血，並使血漿滲漏導致皮膚出現腫塊，情况像蚊蟲叮咬後引起的「蚊癩」和痕癢一樣。其中急性的蕁麻疹大多由外在因素引起，通常很快便自行消散，慢性蕁麻疹則與自身免疫系統失調有關，故此徵狀和治療持續可能數以年計，甚至超過十年。
找到致敏原 部分濕疹或蕁麻疹可根治
不少人以為皮膚敏感難以治癒，但亦不乏患者能夠根治問題。陳醫生表示，大約有一半患有濕疹的兒童，可以隨着免疫系統成熟而不再病發，而餘下病人視乎病情，可透過適當治療而受到控制和改善。其他原因引起的濕疹，如主婦手及接觸性皮膚炎，以及由接觸致敏物而引起的蕁麻疹，通常只要找到致敏原，盡量避免再接觸，便很大機會不再病發。
濕疹影響患者生活質素 有家族病史者宜及早求醫
他強調，無論是濕疹還是蕁麻疹，都不影響內在或器官健康。不過，痕癢等不適會大大影響工作或生活質素，包括令人難以集中及影響睡眠質素，而濕疹引起的紅腫和脫皮，更會損害患者自信心及自我形象，經常抓癢皮膚更會造成表皮破損，讓細菌有機可乘，較容易感染，故此有需要求醫作適當處理。
皮膚過敏防不勝防，但陳醫生提醒，本身有敏感傾向或家族有濕疹病史的人士，應注意和小心護理皮膚，並緊記病向淺中醫。
