突然出現的腰痛或臀部疼痛，未必是退化或痛症所致，更大可能是因骨質疏鬆症 （Osteoporosis）「作怪」。有骨科專科醫生指，骨質疏鬆症可以毫無徵狀，直至突然出現骨榻或椎骨骨折致腰痛難當才發現。若病人及早求醫，可及早選擇適當的治療，由注射骨水泥撐起和固定椎骨，一旦延至骨骼癒合後才處理，手術會變得較為複雜，要重拾活動能力、所需的康復時間也更長。
骨質持續流失致骨塌 腰痛突然出現
骨質疏鬆症是由於骨質流失而形成的疾病，是常見於長者的問題。骨質持續流失會出現什麼問題呢？養和醫院骨科專科醫生高天祐醫生表示，骨骼可由原本像水松木般緊密的組織變為僅剩外殼，然而患者未必會有任何疼痛或不適，直至稍有輕微力量，例如大力咳嗽或打噴嚏，已可令脊椎出現骨裂，甚至塌陷（又稱壓縮性骨折），痛楚便會突然來襲。
骨質疏鬆性骨折 VS 椎間盤病變 引發腰痛有不同
「發生椎骨骨折後，痛楚會在患者起床或躺下床時因為伸展腰骨而變得強烈，只要停止郁動，痛楚才會紓緩，故大部分患者在坐下或躺臥後便不想再有任何郁動。」高醫生稱，部分長者或會以為腰痛是椎間盤退化所致，但椎間盤病變造成的疼痛是漸進式出現，並非如骨質疏鬆引致的壓縮性骨折般，令人突然出現劇痛至舉步為艱。
壓縮性骨折多發生在椎骨，有時也會令髖骨出現裂痕。對於較年長的人士而言，這類骨折的後果可以十分嚴重，可引致癱瘓。
治療新骨折問題 注射骨水泥固定椎骨
高醫生指出，骨骼在骨折後通常會逐漸癒合，痛楚亦會隨之消退，尤其是較年輕的患者，可以戴上腰封及多加休息，已有助康復；不過，長者的骨骼則不易癒合，若年過80歲或骨塌嚴重時，休息加上藥物的幫助，康復進度並不顯著，因此透過注射骨水泥可能會較為適合。
「注射骨水泥屬小型手術，但過程毋須開刀，醫生會在X光引導下，以打針方法進入扁塌的椎骨並注入骨水泥，約20分鐘後骨水泥便會凝固，撐起及固定椎骨。病人在康復後，普遍能重拾活動能力。」高醫生提醒，骨水泥只適合處理新發生的骨塌，若骨折已發生一段時間，處理上會較為複雜。
他解釋，椎骨的組織會隨着時間而逐漸流失，直到僅餘一個空囊時，不但無法自然癒合，更可能會變形壓迫神經，這時椎骨或要鑲嵌螺絲作固定，惟患者的骨骼可能已十分鬆軟，未必能釘上螺絲，屆時有需要以植骨解決問題。高醫生直言，若病人已到無法走路的階段才做手術，即使手術後也未必能重新走路。
骨質疏鬆症無明顯徵狀 注意非創傷性骨折
由於骨質疏鬆症沒有任何明顯徵狀，令人容易忽視骨質疏鬆症帶來的健康威脅，而骨質檢測可幫助提早斷症及醫治。
高醫生表示，除了骨質數值外，任何人若出現非創傷性骨折，都要懷疑是骨質疏鬆症的可能，原因是「骨骼不會無故折斷」，而較年輕的人亦可能因為荷爾蒙分泌異常、腎及肝衰竭、部分抗癌藥物及酗酒，增加骨質疏鬆症出現的機會。
預防或減慢骨質流失Tips
- 高醫生強調，要預防骨質疏鬆症和減少骨質流失，應注意以下事項：
- 攝取足夠的鈣和維他命D3，強化骨骼
- 適當的運動，有助減少骨質流失和避免日後出現相關併發症
- 骨質疏鬆症病人應及早開始針對性治療，例如使用抗骨質流失藥物
- 在醫生處方下，近年有藥物可以刺激骨質生長，可能適合一些非骨癌患者使用
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