刷牙時流牙血相信很多人都經歷過，一般都會以為是「熱氣」，認為過兩天便會好，因而忽視這有機會是牙周病的先兆！牙周病早期並無明顯病徵，容易被忽視，亦未必知道原來牙周病竟與心血管疾病、糖尿病有密切關係。
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牙周病：牙菌膜積聚致牙齦發炎 流牙血等 4徵狀應及早求醫
養和醫院牙周治療科專科醫生馮建裕醫生表示，牙周病是指牙齒周圍的牙齦、牙骨及結締組織等出現慢性發炎。當牙齒清潔不足，就會令牙菌膜積聚於牙齒的表面和牙齦邊緣隙縫，由於牙菌膜內的細菌會分泌毒素，刺激附近牙齦組織，引致牙齦發炎，加上牙菌膜會被口水鈣化，更會形成牙石，令牙周病惡化。
馮醫生指出，此時其實只要做好基本口腔護理、牙縫清潔等步驟，一般都可以回復牙齦健康，但如果處理不當，牙齦發炎持續，則會令原本緊附牙腳表面的牙齦與牙腳分離，形成「牙周袋」，讓食物殘渣、牙菌膜和牙石更容易積聚，長遠牙齦邊緣會慢慢萎縮，稱為「失去牙齦附著」（Loss of Attachment），受影響的組織便無法復原。
要避免牙周病惡化，馮醫生提醒，當發現刷牙時牙齦出血、口腔有異味、牙齦變暗紅或瘀紅色、牙齦腫脹等徵狀時，應及早見牙醫。單憑肉眼很多時都不能診斷是否有牙周袋，牙醫會以牙周袋探針間尺量度牙齒周圍，以找出牙周袋的位置及深度，需要時或會使用X光。
心絞痛引起的牙痛 患者多左側牙床或面頰疼痛
牙齒問題除了因清潔不當所致，也有機會與心臟問題有關。馮醫生指出，不少人誤以為牙痛只是普通牙患，忽略了心臟疾病的可能性。研究顯示，三成心臟病患者會出現非典型的心絞痛徵狀，而牙痛有機會是心絞痛所引起反射性疼痛（Referred Pain）。與一般牙痛不同，反射性疼痛會令患者出現牙床的一側或兩側疼痛，以左側為多，有時痛楚甚至擴至面頰，但牙齦與臉頰都不會紅腫，服食消炎止痛藥後情况不會減輕，反而會更嚴重。若出現上述徵狀，應諮詢牙醫或專科醫生意見。
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牙周病與心血管疾病息息相關
此外，牙周病跟心臟病、中風等心血管疾病有相近的風險因素，例如吸煙、壓力、肥胖、糖尿、不良飲食習慣等。有研究顯示，牙周病患者患上心臟血管疾病的機會比非牙周病患者高一倍。馮醫生解釋，當患有牙周病時牙肉出血發炎，牙周病的細菌可隨着血液，在提供心臟營養的冠狀動脈腔內形成菌斑，長遠會造成血栓。當冠狀動脈受到血栓阻塞，會令心臟缺氧，導致心肌梗塞；當血管栓塞發生在細小的腦血管時，便會導致中風，情况不容忽視。
牙周炎加劇糖尿病病情
另一與牙周病相關的是糖尿病，有研究指出，糖尿病人患牙周病的機會是非糖尿病患者的1.9倍；牙周炎病人有糖尿病的比例，亦比非牙周炎患者的比例高近兩倍。馮醫生表示，糖尿病患者傷口一般較難痊癒，而牙周病其實是因細菌感染引起的慢性發炎疾病，因此牙周病與糖尿病其實是雙向的。事實上，牙周炎已是除了糖尿腳、糖尿眼外，第六種糖尿病可引起的慢性併發症。
馮醫生指出，同時患有牙周病和糖尿病的病人，病情相對較嚴重，日後治療牙周炎的成效及復原能力亦會較差，加上牙周炎所產生的毒素會降低胰島素功效，加劇糖尿病病情，因此糖尿病人應更注意牙齒清潔，避免牙周病，如出現牙周問題亦應及早求醫接受治療。成功治療牙周病有助降低糖化血紅素，亦可降低病人對使用胰島素或降血糖藥物的依賴，可謂一舉兩得。
