眼皮是全身最薄的皮膚，厚度只有約1毫米，但其正常開合對保護眼球至關重要，若眼皮功能異常，可致角膜乾燥，甚至細菌感染。若形成疤痕，可能會直接影響視力。因此，一旦眼瞼出現毛病，無論是眼皮下垂、內外翻、眼皮炎等均需正視，及早處理。（附：保護眼皮2個小貼士）
眼睛的上下眼皮及眼睫毛，共同組成一道重要的「防護閘」。養和眼科專科醫生蟻穎生醫生表示，眨眼這個微細動作，不單可將淚水均勻地分布以滋潤眼睛，一旦有異物入眼，眼瞼更可以在0.1秒內瞬間閉合，保護雙眼。薄薄的眼皮其實有5至7層的結構，包括油脂腺、毛髮組織及肌肉，其中眼睫毛及眼皮肌肉各有功能：
- 眼睫毛：可助防風防塵，其生長方向和形狀能有效攔截日常微塵與擋風；大汗淋漓時，眉毛、眼眶和睫毛可讓汗水流走，以免刺激眼睛引致刺痛。
- 眼皮肌肉：眼皮結構精細，表層是皮膚，下方是皮下組織，再深入是環繞眼睛的眼輪匝肌，還有負責拉起眼皮以睜開眼睛的提瞼肌等。
眼皮下垂：兒童患者嚴重可致弱視
蟻醫生表示：「如兒童提瞼肌發育不足，可引致眼皮下垂，甚或遮蓋瞳孔而影響視力，並令雙眼不對稱。如果眼皮下垂未及在7歲前的視力黃金發展期內適當診治，更有機會導致永久弱視。」除先天發育不足之外，提瞼肌及眼皮亦會隨年老而鬆弛，所以長者亦會出現「年長性眼皮下垂」。她表示，患者為改善視野，會不時運用額頭肌肉拉起眼皮，因而令額頭皺紋增多。
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是眼瞼內翻抑或睫毛倒生？治療方法大不同
眼瞼內外翻亦是常見於長者的眼皮疾病，患者會感到眼睛突然刺痛或異常不適。當中，眼瞼內翻易與睫毛倒生混淆，蟻醫生解釋：「內翻的眼瞼會令睫毛摩擦角膜，引發眼睛刺痛，而睫毛倒生則是睫毛的生長方向異常所致。雖然兩者同樣會刺激角膜，但治療方式截然不同。醫生會用顯微鏡檢查睫毛的狀况，判斷成因及治療方案。」
至於眼瞼外翻，則源於眼皮鬆弛而無法完全閉合而致，患者在睡眠時亦會有淚水流失，除乾眼外，亦造成角膜問題，影響角膜平滑度和視力，患者會感到明顯不適而須求診。
眼皮炎：眼睛紅痕乾 勿與乾眼症混淆
近年，眼皮炎甚是常見，多見於年輕人身上。一般會發生在毛髮部位，症狀包括眼睛反覆發紅、痕癢及乾澀，易令患者以為是眼乾，但顯微鏡檢查卻顯示其淚膜正常，並非乾眼症。
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保護眼皮2個小貼士
- 戴隱形眼鏡 動作要輕柔
習慣用力撐開上眼皮戴隱形眼鏡，有機會拉鬆提瞼肌，令眼皮下垂風險增加。
醫生建議：因下眼皮無提瞼肌，所以配戴隱形眼鏡時，應在抬頭後只拉下眼皮，且動作輕柔，減輕影響。
- 化眼妝 護眼關鍵在於徹底卸妝
眼皮和其他部位的皮膚一樣能承受化妝品，所以即使眼線非常貼近眼皮內側，並不會影響眼皮健康，但必須徹底卸走眼妝。
醫生建議：日常潔面用品已足夠清潔眼瞼；如有眼妝，則必須徹底卸妝，也應避免使用含刺激眼睛成分的產品，以免因眼睛不適而導致清潔欠徹底。如使用假眼睫毛，則需避免睫毛膠水太接近眼皮，以免造成刺激。
眼皮下垂需不需要治療？
若眼皮下垂影響視野，兒童更可能導致弱視，長者亦會因視野受阻而感到不適，建議及早由眼科醫生評估是否需要治療。
眼睛紅、乾、癢一定是乾眼症嗎？
不一定。眼皮炎亦會引起紅、癢、乾澀等相似症狀，但淚膜檢查可屬正常，應由醫生檢查以分辨成因，避免誤診誤治。
