新學年初啟，學子重拾緊密的上課及功課規律，難免產生焦慮不安感，尤其是面對新環境、新同學、新課程的升小及升中學童。若經過一個多月的適應，孩子依然抗拒上學、煩躁易怒等焦慮表現持續不退，甚至出現頭痛、腹痛等生理症狀，又或事事拖延等行為，家長們宜要提高警覺，以防焦慮情緒和拖延症形成惡性循環！精神科專科醫生拆解5個關於開學焦慮和拖延症的問題，讓家長和教育工作者一同守護小朋友的精神健康。
1. 學童在開學初期為什麼容易出現焦慮情緒？有何警號？
養和精神科專科醫生廖慧明醫生引述本地調查指，約三成中學生有開學焦慮症狀，升小一的學童出現焦慮情緒的比率更超過五成。廖醫生表示，學童面對開學時出現焦慮，是可以理解的。「學童由暑假的大解放狀態進入規範學習，不但要面對分班、新同學、新老師，也要重新投入學習、應付功課，甚至要滿足父母和老師們投放的期望，遂容易形成焦慮情緒。」
廖醫生指出，部分學童或會出現抗拒上學，例如不願進入學校或課室、頻繁請病假，學業成績因而倒退，有部分甚至出現生理症狀，如上課時頭暈、頭痛、呼吸急促及心跳加速等。
一般來說，輕微的開學焦慮會隨着學童適應新環境後漸見好轉。若一個多月後，焦慮症狀依然持續甚至有所惡化，例如出現胃口不佳、睡眠質素差等，甚或有情緒失控、傷害自己等行為，便必須立即尋求專業協助。
2. 出現焦慮情况而未有及時處理，對學童身心、學業會造成什麼影響？
廖醫生指，若學童出現焦慮情緒，可能會影響其專注力和記憶力，因而減低學習效率，最終導致學業成績和自信下降。「情緒不穩更會影響他們的社交，而最令人擔憂的是引發嚴重焦慮或自殘行為，後果不堪設想。」
此外，學童出現焦慮並非只影響自己，家長亦可能因此而出現焦慮，有時更可能造成敵對局面，破壞親子關係。
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3. 焦慮與拖延症會形成惡性循環？拖延症會造成什麼影響？
焦慮與拖延症有着密切關係，兩者更可以互為影響造成惡性循環。廖醫生解釋，有焦慮症的學童，有時可能因為功課沉悶或苦於無法處理，而不斷逃避，直至拖到最後一刻，過程中他們明知一定要做，卻因為不斷拖延而經歷內疚和自責，令自己陷入更焦慮和沮喪中，形成愈是拖延，愈是糾結的惡性循環。
她強調，有拖延症的學童往往採取臨急抱佛腳的策略，惟大多情况下都未能成功。「他們每每遲交或欠交功課，又或因備考時間不足而無法應用所學，成績因而逐步下滑。他們心理上長期處於自責和內疚之中，形成低自尊及『我不夠好』的負面感覺，身體亦可能因為高壓趕功課而引發各種生理不適，令焦慮情况更嚴重。」
有時拖延也可能是專注力不足／過度活躍症（ADHD）有關。廖醫生解釋，原因是拖延症會令小朋友的起動能量不足， 組織力薄弱，面對作業或問題不知從何入手，結果總要拖到最後壓力「爆煲」才勉強起動。
若拖延症情况嚴重，患童有可能會逃避、隱匿在家，連生活瑣事如刷牙、吃飯都「拖得就拖」。「如父母在多番催迫下無果而選擇放棄，不加以正視，小朋友將更難融入校園生活。」廖醫生提醒，家長或會因頻繁催促與責備影響親子關係，甚至令雙方陷入對立和信任危機。
4. 如何改善學童的焦慮及拖延行為？ 藥物或非藥物治療有何選擇？
應對開學焦慮，廖醫生表示，可以使用藥物及非藥物治療。醫生一方面會因應病情，處方藥物幫助控制改善焦慮；而非藥物治療的方法眾多，要有效處理學童焦慮，家長及學校的配合至關重要。
處方藥物治療
- 血清素及抗焦慮藥物：適用於6歲或以上的患者，並不會產生藥物依賴
- 鎮靜劑：幫助學童放鬆，避免突如其來的驚恐症狀，如心慌氣促、頭暈嘔吐等，用藥後即時見效，但不宜長期或持續使用
- ADHD 藥物：提升時間管理和自我控制的能力，減低因為腦內雜念而產生的不知所措和拖延症狀
非藥物治療
- 心理治療：幫助學童找出焦慮的來源，以及處理人際關係的技巧，改善與同學的相處
- 學校安排駐校社工、護士、教育心理學家等進行評估和輔導：老師及學兄學姐等可以提供支援，打造友善的學習環境，幫助減輕學童的焦慮不安
- 避免過度催促或言語壓迫：家長宜先處理個人情緒，同時理解孩子的困難和能力，藉以調整自己期望。以鼓勵及同行方式，支援及緩解孩子的情緒
- 暑假結束前做好準備：讓小朋友逐步恢復有規律的生活和作息，例如設立活動時間表、安排閱讀及做作業等，也有助學童適應
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5. 治療學童焦慮和拖延症狀的成效如何？
廖醫生表示，兒童出現焦慮並不罕見，但若能及時處理，大多能重拾生活和成長的步伐。
個案一：一名13歲患有焦慮症和ADHD 的學童，升上中一後變得抗拒上課，且頻密出現失眠、腹瀉、驚恐等情况，上課亦無法集中精神，經常因為身體不適而缺課，難以與新同學建立友誼，結果學業成績一落千丈，社交亦見退縮。
求醫後接受精神科醫生跟進及開始藥物治療，學校亦啟動支援機制，採取包容和體諒的正面態度，容許學童彈性上課及調整作業量，幫助學童慢慢適應。同時，家長亦改變責罵和逼迫的態度，尊重及理解孩子的不足及難處，欣賞孩子每一個進步，親子關係轉為融洽。經過半年治療後，既成功克服焦慮症，更拾級追上原有的學習進度。
個案二：10歲小學生升上五年級後，為應付升中而被安排大量面試訓練及「操卷」，本屬乖巧內歛的小朋友因受到壓力而情緒內化，結果焦慮不安至「𠝹手」意圖自殺。幸好經過治療，加上父母調節期望和要求，孩子的焦慮症狀得以改善，明顯變得開朗。
廖醫生提醒，若懷疑或發現孩子持續出現焦慮情况或拖延行為，家長不宜「拖延」，及早求助和求醫，讓小朋友繼續開心成長及發揮既有的活力和動力。
