【明報專訊】港大醫學院昨公開Omicron在電子顯微鏡下的面貌。在低倍電子顯微鏡下（左圖），感染Omicron後的猴腎細胞（Vero E6）受損，腫脹囊泡，囊泡內含有黑色小病毒顆粒。在高倍電子顯微鏡下受感染的Vero E6細胞（右圖），照片顯示病毒顆粒的表面呈現皇冠形的刺突蛋白（見紅框）。此外，《衛報》周二（7日）報道，近日有來自南非、澳洲和加拿大提供的新冠病毒基因組中，發現一款「隱形版」Omicron病毒株，涉及7個病例。研究員將Omicron系譜分為原本的Omicron「BA.1」，及隱形版的「BA.2」。報道指隱形版Omicron跟「原版」有很多相同的突變，但前者缺乏一種可令較快得出結果的PCR檢測辨認Omicron的基因變異。另，BioNTech和輝瑞昨發聲明，稱接種第3劑BNT後針對Omicron的中和抗體，相較接種兩劑的增加25倍。
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隱形版Omicron病毒能避PCR檢測成新威脅 BNT-輝瑞：3劑可中和Omicron
新型冠狀病毒變異株Omicron近期迅速擴散全球多國。Omicron最近亦帶來另一種令人關注的情况——《衛報》周二（7日）報道，近日有來自南非、澳洲和加拿大提供的新冠病毒基因組中，發現一款「隱形版」Omicron病毒株，涉及7個病例，可能已廣泛傳播。研究員將Omicron系譜分為原本的Omicron「BA.1」，及隱形版的「BA.2」。報道指隱形版Omicron跟「原版」有很多相同的突變，但前者缺乏一種可令較快得出結果的PCR檢測辨認Omicron的基因變異。
簡單而言，PCR檢測會對病毒3個基因作檢測，由於Omicron出現S基因缺失的基因變異，僅對當中兩個僅陽性，因此PCR檢測找不到S基因目標，就代表病毒很可能屬Omicron。不過，隱形版Omicron因缺乏此S基因缺失的變異，導致PCR無法辨識到它。研究員指目前未知「隱形版」的傳染力和殺傷力如何。
接種疫苗為防疫重要一環，但發展中國家的情况堪憂。路透社引述消息人士指尼日利亞上月有達100萬劑經「COVID-19疫苗全球獲取機制」（COVAX）分配的牛津-阿斯利康疫苗未及使用就已過期，另有消息人士指部分疫苗有效期僅4至6周，令當局未及使用。
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南非研究：BioNTech輝瑞對抗Omicron效力剩1/41
Omicron的影響力亦備受關注。其中之一為現有新冠疫苗能否有效應對。南非的非洲衛生研究所（AHRI）周二（7日）發表初步研究，指BioNTech-輝瑞應對Omicron的保護力低於應對其他病毒株，可能低至只有1/41，不過整體而言仍提供一定程度的保護力。BioNTech和輝瑞周三（8日）發聲明，稱目前接種3劑BNT疫苗可對抗Omicron，並指明年3月可推出專門應對Omicron的疫苗。與此同時有科學家發現一種「隱形版」Omicron，或會令聚合酶連鎖反應（PCR）檢測難以偵測出來，導致「走漏眼」的情况。
AHRI的研究員分析12名接種兩劑BioNTech疫苗人士的14個血漿樣本，以了解中和Omicron病毒株的能力，當中6人曾感染新冠病毒。結果發現對抗Omicron的中和抗體數值只有32，與對抗原始新冠病毒的中和抗體數值1321相比，僅剩41分之1，這意味Omicron可部分逃避疫苗提供的保護。Omicron逃避中和抗體的能力，亦高於早前在南非首先發現的Beta病毒株。惟另一方面研究亦發現，曾染疫並接種兩劑疫苗的人維持了較高的抗體保護水平，或有助避免因Omicron而出現重症。
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BNT-輝瑞：接種3劑針對Omicron中和抗體較兩劑增加25倍
BioNTech和輝瑞昨發聲明，稱實驗室測試顯示兩劑BNT疫苗應對Omicron病毒株的中和抗體數量顯著減少，但接種第3劑後針對Omicron的中和抗體，相較接種兩劑的增加25倍。
倫敦帝國學院免疫學教授奧爾特曼（Danny Altmann）認為，南非研究顯示「接種了加強劑的民眾普遍而言將會安全」。
（衛報／金融時報／中央社／路透社）
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