【明報專訊】新冠肺炎疫情對大眾的精神健康影響浮現，美國聯邦機構為災難而設的情緒支援短訊熱線，4月接獲求助是去年同期逾10倍。在封城令下處於隔離狀態及對疫情焦慮等因素，均有可能造成廣泛心理創傷，專家警告或加劇抑鬱、濫藥、創傷後遺症以至自殺等問題。惟美國的精神健康醫療系統本來就缺乏資源，疫情更令不少社區支援中心陷入財困，專家促當局盡快為即將急增的精神健康醫療需求做好準備。
明知要求助 怕中招不敢赴醫院
美國非牟利機構「凱撒家族基金會」3月底的民調顯示，有45%成年人認為疫情損害其精神健康，近兩成人更認為「影響嚴重」。聯邦政府轄下的濫藥及精神健康服務部指出，其災難情緒支援短訊熱線在4月有近2萬宗求助，是去年4月1790宗的逾10倍。網上心理治療公司Talkspace亦表示自2月中起，使用服務的人數上升65%，大多涉及與疫情相關的焦慮情緒，增加的需求幾乎完全符合疫情的地理分佈。來自阿拉巴馬州的輔導員亨德森（Rebecca Henderson）表示，她曾接獲想要自殺的少女求助，對方雖知道自己需要對外尋求支援，但因擔心染疫而不敢到醫院。有支援組織指出，第一波求助的人通常感到焦慮，現時第二波的求助者則感到抑鬱和被孤立，尤其是貧困或處於暴力環境的人。
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