可有想過自己的大腦可能有動脈瘤存在嗎？這種隨時會爆破猶如計時炸彈的「瘤」，原來並不是腫瘤，而是由血管變異所形成的血泡，未爆破前可以毫無徵狀，一旦爆破則可造成蛛網膜下腔出血，導致殘障甚至死亡！若出現類似「五雷轟頂」的劇烈頭痛，服食止痛藥仍未見紓緩，或睡覺時都會「痛醒」，便是警號！有專科醫生指，患者接受治療與否，都必須嚴控兩個因素：血壓和戒煙。
動脈瘤非罕見 隨時爆破致蛛網膜下腔出血
外國研究指動脈瘤的發病率約為2%至3%，即每100人便有2至3宗病例。這種血管瘤一般在較脆弱或有缺陷的血管壁上形成，常見於血流衝力最大的血管分岔位置，但確實成因未明，患有多囊性腎病及結締組織疾病（包括馬凡氐症、鬆皮症）等患者，因其血管壁較薄而屬高危族群。
養和醫院神經外科專科醫生梁嘉銘醫生指出，動脈瘤帶來的最大威脅是當它爆破，可造成腦內的蛛網膜下腔出血，甚至深層位置出血，可說是最嚴重的一種中風，「屬於出血性中風之中最差的類別」，故此多達七成病人會有不同程度的殘障，甚至死亡，只有約三成人在治療後可以恢復正常功能。
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動脈瘤爆裂令患者極度頭痛
梁醫生稱，大部分動脈瘤在未爆破前也不會產生徵狀，少數個案或因出現輕微滲血或壓迫附近神經而出現相關病徵，如頭痛、眼皮下垂及視物有重影等。當動脈瘤爆裂時，會產生一種明顯而嚴重的頭痛，患者形容為「從未試過的十級痛楚」，儼如「五雷轟頂」的疼痛更可伸延至頸後，部分人更伴隨嘔吐及昏迷等情况。
以往患者大多是動脈瘤爆破送院急救才發現患病，現在因為影像掃描技術的進步及廣泛應用，更多動脈瘤患者可以在未破前偶然發現其存在。至於處理方法要視乎其體積、形態、患者的年齡及身體狀况等去考慮。
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治療動脈瘤：夾閉術及導管介入術
梁醫生續解釋，動脈瘤愈大，爆破的風險便會愈高。一般大過5毫米的血泡，尤其形態上若有特別薄弱的地方，又或病人有多於一個動脈瘤，都建議作適當的處理，方法包括傳統的「夾閉術」及微創的「導管介入術」。
夾閉術：以開顱方式進行，醫生會在顯微鏡輔助下，用夾子阻斷動脈瘤的供血，創傷性較高，可用於預防動脈瘤爆破及治療已爆破的血泡。
導管介入手術：做法跟心臟通波仔相似，即在腹股溝的位置放入導管，經大動脈進入大腦，再套入微細導管推至動脈瘤的位置，然後把鉑金線圈塞入血泡，藉以填滿空間令血液慢慢凝固，預防動脈瘤爆破。但若血泡的出口較大則會令線圈難以穩固甚至彈出，亦有機會阻塞血管引發缺血性中風。
另一個做法是放置網狀的血管支架代替線圈，從而減少進入血泡的血量及衝力，讓血液慢慢凝固，網狀設計令血液可繼續進入分岔的血管，避免腦細胞缺血受損。
動脈瘤患者嚴控兩因素：血壓、戒煙
梁醫生強調，動脈瘤患者不論血泡的大小或是否已接受治療，都需要嚴控血壓和戒煙，以減低爆破或復發風險，並提醒市民若出現不尋常的劇烈頭痛，例如痛楚持續數小時至一日之久，服用止痛藥或休息後都無法紓緩，特別是痛楚不斷加劇或入睡後仍痛醒，都是要注意的警號，必須立即求醫。
