【明報專訊】人類日常溝通過程離不開聽、說、寫等環節，背後涉及個人「編碼」與「解碼」能力，倘其中一項能力較差，整體交流效果或大打折扣，影響日後學業或工作發展。中大早前研發「語音解碼腦電圖測試（EEG）」，透過播放單字及非侵入式腦電波檢測，預測嬰兒有否語言發展遲緩的風險。研究團隊盼EEG測試可普及，納入新生嬰兒聽力篩檢，涵蓋所有新生嬰兒，避免他們錯過「干預黃金期」。
腦電波測嬰兒語言遲緩 中大盼普及 免誤黃金期
在一般溝通過程中，發訊者會將需表達的內容編碼，經各種渠道，例如文字、面談等，將信息傳送予接收者；接收者再透過聽覺等接收信息，再經過大腦神經系統、語言系統等將信息解碼，轉譯成自身可理解的意思。負責研究的中大協理副校長（研究）黃俊文表示，嬰兒的大腦天生具備語音神經編碼能力，對所接收的信息作出反應，但能力各有差異，表現較差的嬰兒日後學習詞彙或較困難，相對其他人亦有較高出現語言發展遲緩，或是神經發育障礙的可能，例如自閉症。他又說，倘兒童語言發展遲緩，將不利社交、學業及工作發展，他舉例有海外研究顯示一般人的大學入學率為41%，但有語言發展障礙者僅10%。
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逾1400幼兒測試 準確率八成
黃俊文介紹，EEG測試透過播放同一聲母和韻母，但不同聲調的中文單字，以及非入侵式儀器測量嬰兒接收信息時的腦電波反應，能力較差者腦電圖呈現頻率會較分散，再利用人工智能（AI）模型預測他們未來會否出現語言發展遲緩。
他又指出，自2016年研究開始至今，團隊已為逾1400名兩歲以下的幼兒做EEG測試，將持續追蹤他們至3歲，暫發現當中16%受試者有語言發展遲緩，稱準確率達八成。
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3歲以下黃金期 愈早介入成效愈高
目前本港公立醫院提供新生嬰兒聽力普查測驗，以檢視嬰兒有否先天弱聽等，黃俊文表示，0至3歲是大腦神經可塑性最強的黃金發展期，倘愈早發現問題及介入，愈有助提高干預成效並降低成本。中大醫學院雅麗氏何妙齡那打素慈善基金會兒科教授梁廷勳補充，由於小朋友不懂表達，父母容易錯失干預的最佳時機，EEG測試所需的儀器、測試過程亦與現時聽力測驗大致相同，盼將這測試納入新生兒聽力篩檢，以檢視新生嬰兒有否語言發展遲緩風險。 黃又說，目前香港、深圳、中山等大灣區城市已有醫院、非政府組織或醫療機構提供EEG測試，包括3間位於大灣區的醫院、兩間本地私家診所等。本報翻查創新科技署網頁，顯示黃俊文現為一間生物科技公司負責人，該公司提供EEG測試，價格3500元。
什麼是語音解碼腦電圖測試（EEG）？
這是一種非侵入式腦電波檢測技術，透過播放單字並測量嬰兒腦電波反應，結合人工智能模型，預測嬰兒是否有語言發展遲緩的風險。研究顯示準確率約八成。嬰兒語言遲緩
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為什麼要在嬰兒期檢測語言發展遲緩？
0 至 3 歲是大腦神經可塑性最強的黃金期，愈早發現問題並介入，愈能提高干預成效，避免影響日後社交、學業及工作發展。EEG 測試可與現有的新生嬰兒聽力篩檢結合，幫助家長及醫生及早識別風險。
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