不要以為大多數眼疾都跟中、老年人有關,事實並不然。錐形角膜(Keratoconus)隨時無聲地令10多歲至40歲人士的角膜逐漸變形,令視力變得模糊!養和醫院眼科專科醫生陳頌恩醫生指出,若發覺近視、散光短時間內不斷加深、有眼敏感或經常捽眼的人士都要特別注意,因為這些都是錐形角膜的高危因素。近年錐形角膜的治療選擇較以往多,其中角膜膠原交聯手術配合激光打磨技術,對患者改善視力帶來新曙光。
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近視、散光不斷加深 小心錐形角膜
錐形角膜跟正常的角膜有什麼分別呢?陳醫生指出,正常的角膜呈似橙般的弧形,但當患者的角膜較為脆弱,加上眼球內的壓力把角膜不斷向前推,會慢慢改變角膜的弧度,形成似檸檬般向外凸出的錐形角膜。
陳醫生表示,錐形角膜患者普遍於10多至40歲病發,男性的病發機會略高,大部分患者在病發初期,都以為視力變模糊僅是因為近視或散光加深,容易錯過了治療的黃金期。
錐形角膜10多至40歲發病 角膜較脆弱
「部分患者可能在一年間要更換兩、三副眼鏡,近視或散光度數短時間內增加超過100度。部分患者是因近視加深速度快而求診,也有患者是在接受激光矯視前,進行角膜地形圖評估時,始發現患有錐形角膜,亦有部分患者是因為視力變得模糊才求診,屆時角膜的受損程度可能已十分嚴重。」
眼敏感常捽眼 增患錐形角膜風險
錐形角膜可能與遺傳有關,亦有研究指出有過敏性結膜炎的人因經常捽眼,而較容易患有錐形角膜,因此眼敏感患者應要避免捽眼!
陳醫生指出,要診斷早期的錐形角膜,並非一般驗眼可以做到,必須通過角膜地形圖檢查才能清晰看到患者的角膜情况。至於治療錐形角膜主要有兩大原則,一是幫助患者看清楚事物;二是令患者的病情不會再惡化。
治療錐形角膜:植入角膜環 術後創傷性較大
患者在初期大多可以佩戴眼鏡,或者選擇配戴軟或硬的隱形眼鏡,以改善視力。不過,當角膜變形愈來愈嚴重時,則有可能要植入角膜環或進行角膜移植手術。
植入角膜環壓低凸出的角膜,雖有助改善視力,但陳醫生指出,手術的創傷性較大,準繩度也有不確定性,故近年已較少人採用。
當角膜弧度變得愈來愈不規則或患者的視力變差速度太快,連配戴隱形眼鏡都無法改善,甚至出現急性角膜水腫等,則要考慮進行角膜移植。
傳統角膜移植手術 患者康復時間逾一年
傳統的角膜移植手術需要穿透患者的角膜,把有問題的角膜基質層連同正常的內皮細胞一併移除,再把捐獻者的角膜植入患者眼內。陳醫生不諱言,手術後易有排斥,患者也要長期使用類固醇藥物,或會增加患白內障、青光眼等風險,術後康復時間也需一年或以上,故屬治療的最後選擇。
不過,直至近年醫學界開始使用「前板層角膜移植」方法,只需移植有問題的角膜基質層,保留患者本身沒有問題的內皮細胞,既可減低排斥風險,也可以減少患者在術後使用類固醇的時間,對患者的康復進度更為理想。
角膜膠原交聯手術 強化角膜
近十年,錐形角膜患者可以透過「角膜膠原交聯手術」來增加角膜的堅硬度,有助防止錐形角膜惡化,並達到治療的原則。陳醫生表示,患者可選擇「去皮」或「不去皮」的膠原交聯手術。
前者會先刮走患者的角膜表皮,再滴入維他命B2(核黃素)和以紫外光燈照射,令脆弱的角膜變硬。患者的表皮約需一星期時間復原,期間眼睛會感到不適,如流眼水、視力也會較差等。患者在手術後一至三個月後才會回復到術前的視力。
至於後者,因不用刮去角膜表皮,故術後不適較少,術後約一星期視力已回復,但研究顯示,其效果不及「去皮」手術,故須因應患者病情而定。角膜是否變得愈硬愈好呢?陳醫生強調,角膜過硬反而有機會令角膜變平,變成遠視,所以醫生需根據角膜狀况和患者的個別情况而定下合適的治療方案。
交聯手術配合激光打磨技術 改善視力
陳醫生表示,膠原交聯手術的目的是強化角膜,避免病情再惡化,可惜膠原交聯手術改善視力有限。近年患者可以考慮配合有限度的激光打磨技術,在特定的角膜位置進行打磨,令角膜不規則的位置變得比較規則,從而改善患者角膜弧度。激光打磨和交聯手術同步進行,術後患者的視力會有更好的改善。
護眼TIPS:勿捽眼 及早發現錐形角膜
陳醫生提醒,不要以為近視、散光不斷加深,只需驗眼、另配眼鏡便可以解決問題,其實背後有可能隱藏着角膜變形的危機!特別是有眼敏感、經常捽眼的人士,患上錐形角膜的風險也會增加,故建議一旦出現上述情况,應及早諮詢眼科醫生,進行適合的檢查及治療,及早診斷,亦有藥物可針對眼敏感患者紓緩眼睛痕癢情况,有助避免不必要的角膜移植手術。