不要以為大多數眼疾都跟中、老年人有關，事實並不然。錐形角膜（Keratoconus）隨時無聲地令10多歲至40歲人士的角膜逐漸變形，令視力變得模糊！養和醫院眼科專科醫生陳頌恩醫生指出，若發覺近視、散光短時間內不斷加深、有眼敏感或經常捽眼的人士都要特別注意，因為這些都是錐形角膜的高危因素。近年錐形角膜的治療選擇較以往多，其中角膜膠原交聯手術配合激光打磨技術，對患者改善視力帶來新曙光。
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近視、散光不斷加深 小心錐形角膜
錐形角膜跟正常的角膜有什麼分別呢？陳醫生指出，正常的角膜呈似橙般的弧形，但當患者的角膜較為脆弱，加上眼球內的壓力把角膜不斷向前推，會慢慢改變角膜的弧度，形成似檸檬般向外凸出的錐形角膜。
陳醫生表示，錐形角膜患者普遍於10多至40歲病發，男性的病發機會略高，大部分患者在病發初期，都以為視力變模糊僅是因為近視或散光加深，容易錯過了治療的黃金期。
錐形角膜10多至40歲發病 角膜較脆弱
「部分患者可能在一年間要更換兩、三副眼鏡，近視或散光度數短時間內增加超過100度。部分患者是因近視加深速度快而求診，也有患者是在接受激光矯視前，進行角膜地形圖評估時，始發現患有錐形角膜，亦有部分患者是因為視力變得模糊才求診，屆時角膜的受損程度可能已十分嚴重。」
眼敏感常捽眼 增患錐形角膜風險
錐形角膜可能與遺傳有關，亦有研究指出有過敏性結膜炎的人因經常捽眼，而較容易患有錐形角膜，因此眼敏感患者應要避免捽眼！
陳醫生指出，要診斷早期的錐形角膜，並非一般驗眼可以做到，必須通過角膜地形圖檢查才能清晰看到患者的角膜情况。至於治療錐形角膜主要有兩大原則，一是幫助患者看清楚事物；二是令患者的病情不會再惡化。
治療錐形角膜：植入角膜環 術後創傷性較大
患者在初期大多可以佩戴眼鏡，或者選擇配戴軟或硬的隱形眼鏡，以改善視力。不過，當角膜變形愈來愈嚴重時，則有可能要植入角膜環或進行角膜移植手術。
植入角膜環壓低凸出的角膜，雖有助改善視力，但陳醫生指出，手術的創傷性較大，準繩度也有不確定性，故近年已較少人採用。
當角膜弧度變得愈來愈不規則或患者的視力變差速度太快，連配戴隱形眼鏡都無法改善，甚至出現急性角膜水腫等，則要考慮進行角膜移植。
傳統角膜移植手術 患者康復時間逾一年
傳統的角膜移植手術需要穿透患者的角膜，把有問題的角膜基質層連同正常的內皮細胞一併移除，再把捐獻者的角膜植入患者眼內。陳醫生不諱言，手術後易有排斥，患者也要長期使用類固醇藥物，或會增加患白內障、青光眼等風險，術後康復時間也需一年或以上，故屬治療的最後選擇。
不過，直至近年醫學界開始使用「前板層角膜移植」方法，只需移植有問題的角膜基質層，保留患者本身沒有問題的內皮細胞，既可減低排斥風險，也可以減少患者在術後使用類固醇的時間，對患者的康復進度更為理想。
角膜膠原交聯手術 強化角膜
近十年，錐形角膜患者可以透過「角膜膠原交聯手術」來增加角膜的堅硬度，有助防止錐形角膜惡化，並達到治療的原則。陳醫生表示，患者可選擇「去皮」或「不去皮」的膠原交聯手術。
前者會先刮走患者的角膜表皮，再滴入維他命B2（核黃素）和以紫外光燈照射，令脆弱的角膜變硬。患者的表皮約需一星期時間復原，期間眼睛會感到不適，如流眼水、視力也會較差等。患者在手術後一至三個月後才會回復到術前的視力。
至於後者，因不用刮去角膜表皮，故術後不適較少，術後約一星期視力已回復，但研究顯示，其效果不及「去皮」手術，故須因應患者病情而定。角膜是否變得愈硬愈好呢？陳醫生強調，角膜過硬反而有機會令角膜變平，變成遠視，所以醫生需根據角膜狀况和患者的個別情况而定下合適的治療方案。
交聯手術配合激光打磨技術 改善視力
陳醫生表示，膠原交聯手術的目的是強化角膜，避免病情再惡化，可惜膠原交聯手術改善視力有限。近年患者可以考慮配合有限度的激光打磨技術，在特定的角膜位置進行打磨，令角膜不規則的位置變得比較規則，從而改善患者角膜弧度。激光打磨和交聯手術同步進行，術後患者的視力會有更好的改善。
護眼TIPS：勿捽眼 及早發現錐形角膜
陳醫生提醒，不要以為近視、散光不斷加深，只需驗眼、另配眼鏡便可以解決問題，其實背後有可能隱藏着角膜變形的危機！特別是有眼敏感、經常捽眼的人士，患上錐形角膜的風險也會增加，故建議一旦出現上述情况，應及早諮詢眼科醫生，進行適合的檢查及治療，及早診斷，亦有藥物可針對眼敏感患者紓緩眼睛痕癢情况，有助避免不必要的角膜移植手術。
