中風是本港第四號疾病殺手，每年奪去逾3,000人的性命。中風可導致患者出現癱瘓、失去知覺、語言障礙、記憶力與思考能力受損等徵狀，造成永久殘障或失去自理能力，嚴重的甚至會死亡。近年，治療急性中風的藥物和技術已有很大進步，只要抓緊關鍵時刻盡快施救，將有助病人康復；而中風高危人士亦應注意風險因素，以預防中風。
隨著社會人口逐漸老化及中風患者趨向年輕化，中風對社會造成的影響將更為深遠。養和醫院腦神經科專科醫生吳炳榮醫生指出，中風是一種常見的急性大腦血管疾病，大致可分為缺血性及出血性兩大類。隨生活飲食習慣西化，出血性中風比率下降，較多患者出現缺血性中風，當中大約有兩成中風患者曾出現「小中風」徵狀，即血栓短暫阻塞動脈，令血流不暢所引起的功能障礙。但「小中風」的徵狀一般會在一小時內消失，容易令人掉以輕心。然而，若「小中風」發生後沒有適當處理，病人在三個月內出現真正中風的風險大增，所以病人應立即就診。
愈早治療康復愈理想
吳醫生續稱，中風是一個嚴重的緊急情況，倘腦部供血受阻，令腦細胞死亡，可造成身體嚴重殘障，甚至死亡。吳醫生解釋：「腦部是一個新陳代謝率很高的器官，重量佔人體2%，卻用上20%的心臟輸出來維持它的功能。主幹動脈的缺血性中風會對腦部造成嚴重破壞，每一分鐘損失190萬個腦細胞、140億個突觸（神經細胞之間的匯合處），以及7.5里的神經線。中風後一年內的死亡率大約是20至25%，大約30至40%的病人會失去自我照顧能力。」
所以，施救時間對中風治療十分關鍵，愈早接受治療愈好，故一直以來中風治療有「黃金3小時」的指標。中風後部分腦細胞短時間內仍未壞死，尤其是缺血性中風患者，若能及時注射溶栓藥物或施行取栓手術，盡早回復血液供應，則有機會挽救未壞死的腦細胞，增加患者的康復速度及能力。
突破治療黃金3小時
吳醫生強調，隨著治療和檢查技術的進步，針對急性中風的治療近年有很大變化，特別是缺血性中風方面更有顯著的突破。即使錯過了治療的「黃金3小時」，部分缺血性中風患者經過嚴謹篩選及評估，透過人工智能系統分析腦血管磁力共振，或電腦掃描灌注造影，協助醫生判斷患者是否適宜採用靜脈血栓溶解治療或微創取栓治療，務求以最快時間為病人打通血管、清除血塊，令血管回復暢通，保持腦部組織功能，增加康復機會。雖然治療技術有望突破黃金3小時，但吳醫生提醒，中風急救治療分秒必爭，愈早治療康復成效愈理想，因此一旦出現中風徵狀，必須盡快送院救治。
急救中風錦囊「談笑用兵」
醫學界常以「談笑用兵」作為口訣，讓大眾更認識中風的徵狀。「談」是指說話及表達能力出現障礙；「笑」則是指面部活動不對稱或嘴歪；「用」是指手腳出現感覺異常或無力，若出現這些徵狀便要立即找救「兵」。吳醫生指出，一旦懷疑中風或出現中風徵狀，必須盡快求醫，以便得到及時和適切的治療。
預防要訣 注意飲食勤做運動
中風乃嚴重疾病，近年中風病人有年輕化趨勢，必須小心防範。吳醫生表示，引起中風的高危因素有很多，例如高血壓、高血糖（糖尿病）、心臟病、心律不整及高膽固醇等，吸煙和攝取過量酒精亦會影響健康，應戒掉煙酒習慣。吳醫生提醒：「飲食和運動都有助預防急性中風，飲食方面應奉行多菜、少肉、少油、少鹽及少糖的原則，每星期做至少150分鐘中度運動，如急步行、行樓梯，上下班時早一站下車步行，也是很好的運動。」
