【明報專訊】在矯齒科臨牀諮詢中，求診者最關注的往往是外觀問題，最常見求診原因包括：「覺得有少少哨牙」、「笑起來不好看」或「想收細牙縫」；彷彿矯齒（俗稱「箍牙」）單單就是為了改善「顏值」。然而，矯齒治療遠不止於美觀，更在於口腔功能與健康。
矯齒治療：牙齒擁擠難清潔 影響牙周健康
不少市民存在一個誤解，認為牙齒排列稍微凌亂或咬合稍有偏差，純屬美學範疇，不處理亦無傷大雅。這種觀念就如裝修房屋時，只在意牆漆顏色是否亮麗，卻忽略了地基是否穩固、水管有否滲漏等深層次問題。事實上，矯齒絕非單純的微整形，而是一項嚴謹的醫療行為。
首先，牙齒排列直接影響口腔衛生與牙周健康。當牙齒嚴重擁擠（crowding），牙齒之間會形成許多難以清潔的死角，刷牙時刷毛往往難以觸及重疊位置。食物殘渣和牙菌膜在這些縫隙堆積，容易引發蛀牙及牙齦發炎。若長期忽視，更可能惡化成牙周病，導致牙肉萎縮甚至牙槽骨流失。臨牀上不乏步入中年的個案，年輕時因未有正視牙齒擁擠問題，隨年歲增長，受擠壓的牙齒開始鬆動或出現牙周問題才尋求治療，往往需要先耗費大量時間控制牙周病，才能開始後續的矯齒療程。
除了清潔層面，更深層次的考量在於咬合（occlusion）。牙齒是人體每天使用頻率極高的器官，上下排牙齒如同精密的齒輪，需要精準的咬合接觸才能運作順暢。
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咬合不正牙骱痛 磨耗牙齒
常見的咬合不正例如深咬（deep bite），即上排門牙覆蓋下排過多。在醫學角度，過深的咬合意味着下排牙齒可能長期咬傷上顎內側的牙肉，或者造成下門牙切端過度磨損。
另一種常見情况是開咬（open bite），即上下門牙無法正常接觸。這會導致患者無法利用門牙切斷食物（例如咬斷米線或蔬菜），所有咀嚼力量被迫集中在後方的臼齒上。長久會令後牙因負荷過重而加重磨耗，出現裂痕；同時，不平衡的咬合也可能對負責開合嘴巴的顳下頜關節（牙骱）造成壓力，引發關節彈響或疼痛。
矯齒治療的終極目標，是建立一個健康、穩定且功能完善的口腔環境。一個良好的咬合關係，能將咀嚼力量均勻分佈，避免個別牙齒因受力過大而過勞，讓牙齒能健康地長久使用。矯齒帶來的外觀改善固然重要，但功能與健康才是治療核心。如有任何疑慮，應諮詢矯齒科醫生，經過詳細的臨牀檢查及X光分析，制訂最合適的治療方案，切勿讓「只為貪靚」的誤解，耽誤了口腔健康的長治久安。
文：林倚帆（香港大學牙醫學院矯齒學臨牀助理教授）
(口齒生香)
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