【明報專訊】一個40餘歲的男士，身體一向健康，卻因持續一星期發燒和左邊胸痛入院，X光顯示他整個左邊肺部「白茫茫」一片，臨牀和超聲波檢查發現他左邊胸腔積了大量液體。抽取胸腔樣本化驗時，發現是呈淡黄色膿狀液體，化驗分析發現有大量白血球和細菌，診斷出他患上「胸腔積膿（empyema）」。
病徵：發燒、咳嗽、濃痰、氣喘
「胸腔積膿」是「胸腔積液（pleural effusion）」 的一種，即有膿水積存於肺和胸壁之間，被兩層「胸膜」包圍於「胸腔」（pleural space）的虛位。大多數個案都是因為肺部細菌感染引致肺炎而產生，但有小部分是胸部手術和介入醫療程序引起的併發症。除了發燒、咳嗽、濃痰和胸部不適等較「傳統」的肺部感染病徵外，大量液體積聚在胸腔會霸佔了肺部活動的空間，令病人較易氣喘。然而，在一些年老體弱和受自身免疫系統疾病或藥物影響而功能下降的病人，病徵可能不甚明顯。
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