經常聽到每天要喝8杯水才會健康，但對於長者來說，要攝取足夠的水分並不容易，而且喝得太多有機會引致水腫、氣喘、夜尿；若喝得太少，則有可能引致脫水、便秘、消化能力轉差等不同問題，原來飲水都大有學問！究竟老友記每日飲水多少才足夠呢？
長者每日6杯水已足夠
養和醫院老人科專科黎嘉慧醫生表示，成人一般每天要喝8杯水，即兩公升，但由於長者的腎功能較弱，循環機能亦較差，過多水分會無法處理，並引發水腫，因此長者每天飲用1500毫升水（約5至6杯）已經足夠。
脫水問題多 身體虛弱、排尿異常宜求醫
黎醫生指出，長者飲水不足情况十分普遍，很多時由於他們的中樞神經退化，口腔感覺較弱，未必感到口渴，亦有部分長者因為避免經常上廁所而刻意減少飲水量。攝取太少水分可引致脫水、便秘、消化能力轉差；如果嚴重脫水，或會引致高鈉症，影響心跳、甚至昏迷。缺水的徵狀包括排尿減少、尿液呈深黃色，嚴重的話外表都能察覺得到，例如眼窩凹陷、皮膚乾澀。
黎醫生說，長者未必知道自己缺水或未能清晰表達，建議照顧者如果發現長者精神狀况差、身體虛弱、排尿異常等，就要帶長者求醫。醫生會透過檢查其皮膚的彈性、口腔黏膜濕潤度、驗血，判斷長者是否缺水。一旦確認出現脫水，就要盡快補充水分及尋找背後原因對症治療。
飲水過多易水腫
相反地如果飲水過多，首當其衝受影響的是腎臟，當腎臟無法排走過多水分時，會引致水腫，例如是腳腫或肺水腫。另外亦會出現氣喘、夜尿，最嚴重是水中毒和低鈉症，可以引致死亡。黎醫生表示，長者飲水過多最常見的原因是服用藥物：由於長者大多有慢性疾病，需要服用多種藥物，可能單是「送藥」已經喝了3大杯水，加上長者們多習慣喝茶及飲湯水，增加攝取過量水分的風險。
黎醫生說，所謂的飲水量，是包括所有流質飲料及蔬果中的水分，並不只是清水。因此建議照顧者要留意長者喝水的情况，例如除了清水外，有否進食糖水、水果或牛奶等，盡量避免一次過攝取大量水分，亦應避免濃茶、咖啡、可樂。如果發現長者是因為要服用大量藥物而喝大量水，導致飲水過多，可以與醫生商討，審視藥物分量，看看能否減藥，或把部分在晚上服用的藥物改為晚餐前服用等。
與醫生商討 找出長者不願喝水原因
如果是攝取水分不足，也可以尋求醫生的幫忙，找出長者不願喝水的原因，商討如何在日常生活中增加水分攝取量。例如怕飲水嗆喉，可以考慮在水中加入凝固粉；如因為前列腺肥大或失禁問題而不敢喝水，也可處方藥物改善徵狀。黎醫生亦建議長者睡前4小時不應喝太多水，避免身體未能及時處理過多水分而導致尿頻，影響睡眠質素。
