近來早晚天氣轉涼，轉季時節往往容易誘發是氣管、皮膚等敏感毛病。雖然在新冠肺炎疫情仍持續下，人人都戴着口罩，但仍常聽到不少咳嗽、打噴嚏聲音，究竟氣管敏感咳或是哮喘發作呢？有人說長時間咳嗽便會變成哮喘？而哮喘患者一定伴隨着氣管敏感？常見的慢性氣管問題又包括哪些呢？即看呼吸系統科醫生的講解。
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氣管敏感者不一定有哮喘
養和醫院呼吸系統科中心主任林冰醫生指出，氣管敏感並不等同哮喘。「兩者的分別在於有哮喘者氣管一定敏感，但氣管敏感者不一定有哮喘。」醫生有時會安排氣管敏感測試來排除哮喘。做法是安排病人嗅某一種藥物，如果嗅到一定含量後，氣管仍不會縮窄，就可以排除哮喘。
至於哮喘，則是一個臨牀診斷，醫生根據病史病症就可以斷症。如病人進行肺功能測試後氣管收窄，用藥後得以紓緩，就表示氣管仍有明顯發炎，需加大用藥。
哮喘因天生體質敏感 支氣管擴張咳嗽成因不明
有些病人誤以為咳嗽久了就會變成哮喘，林醫生指出，事實上是不會的。
常見的慢性氣管問題包括哮喘、支氣管擴張及慢性氣管炎。「哮喘的人是天生體質敏感及碰到致敏原才會發病，他們通常是半夜咳嗽，沒有痰的，當有痰即表示差不多是痊癒的時候；相反支氣管擴張的咳嗽通常都是早上較多，並且有痰，但成因不明；至於慢性氣管炎則與長期吸煙有關。」
患有慢性氣管問題的病人，一是氣管內的黏膜腫脹增加分泌；又或者是支氣管擴張後，氣管內的纖毛無法有效掃走分泌物，兩者都會導致痰液積聚在氣管誘發咳嗽。
咳嗽是一種反射反應
究竟什麼是咳嗽呢？林醫生闡釋，咳嗽是一種反射反應，用來保護氣管。氣管只有一種感覺，就是咳嗽前喉嚨有痕癢感覺，當感覺痕癢即代表氣管有外來物，把異物咳出，有助保持氣管暢通。
乾咳痰較少 長期鼻水倒流刺激喉嚨成久咳
林醫生指，凡是咳嗽都是因為氣管內有痰涎或異物，所謂的「乾咳」只是痰比較少，所以當事人感覺不到。其實氣管平時都有分泌物，此分泌物用作黏着塵埃等微小異物，再由氣管內的纖毛掃上咽喉，然後吐出或吞下，從而保持氣管乾淨。如果氣管長期有分泌物積聚，或長期鼻水倒流刺激喉嚨，就會形成「久咳」。當然還有其他原因會導致久咳，所以如果咳嗽超過一星期，就要求醫找出原因。
鼻水倒流、胃酸倒流可引致咳嗽
此外，有些人在一些特定情况下便會咳嗽，例如從戶外走進冷氣場所，或者上車後，這通常是鼻敏感引致的鼻水倒流。有些人則在飯前飯後會咳嗽，這通常是胃酸倒流所致。
哮喘發作：咳嗽、呼吸困難、hehe聲喘鳴 及早正視
患有哮喘的小朋友，病發時會出現什麼症狀呢？養和醫院兒童呼吸科專科醫生吳國強醫生表示，一般會出現咳嗽、呼吸困難及「hehe」聲的喘鳴等症狀，有時甚至需要入院治理，令家長十分擔心。他提醒家長，若小朋友的哮喘持續不受控，一定要正視，例如一個月有一晚以上「咳醒」或使用氣管舒張劑多於每星期兩次，日間活動力下降、肺功能下降，又或每年多於一次病發入院等，都顯示病情不穩定。
按醫生指示服類固醇 避免自行停藥
吳醫生強調，哮喘不受控的其中一個常見原因，是不少人對類固醇藥物仍存有誤解，以為治療哮喘的吸入式類固醇會帶來嚴重副作用，於是見病情剛好轉便自行減藥或停藥。
「吸入式類固醇的劑量遠低於口服類固醇，故副作用十分低，患者毋須過慮，應按照醫生指示用藥，否則或導致病情反覆，減藥也要病情持續受控3個月或更長時間才作考慮。」
勿小看「心口痛」 及早求醫找出病源
若懷疑小朋友有哮喘，例如出現持續咳嗽或呼吸困難等症狀，又或孩子表示「心口唔舒服」、「心口痛」等，吳醫生籲盡早求醫接受診斷，有助及早治療，效果會更理想，也可減低引發其他併發症的機會。
寫哮喘日記助醫生評估 日常做運動穩定病情
吳醫生表示，家長不妨為小朋友填寫哮喘日記，有助醫生評估病况和進度，提供清楚明確的行動指引，讓家長因應症狀而作出相應的處理，例如當用藥後仍然氣喘便要立即入院，避免延誤處理。
至於患童平日應多做運動，以及補充維他命D等，有助提升健康水平，幫助穩定病情，不會因為哮喘而無法上運動課或影響睡眠質素。
臨牀所見，大部分哮喘個案均有其他過敏症狀，因此醫生需要整體分析及評估，找出問題的根源作正確處理。
