經常聽到每天要喝8杯水才會健康,但對於長者來說,要攝取足夠的水分並不容易,而且喝得太多有機會引致水腫、氣喘、夜尿;若喝得太少,則有可能引致脫水、便秘、消化能力轉差等不同問題,原來飲水都大有學問!究竟老友記每日飲水多少才足夠呢?
長者每日6杯水已足夠
養和醫院老人科專科黎嘉慧醫生表示,成人一般每天要喝8杯水,即兩公升,但由於長者的腎功能較弱,循環機能亦較差,過多水分會無法處理,並引發水腫,因此長者每天飲用1500毫升水(約5至6杯)已經足夠。
脫水問題多 身體虛弱、排尿異常宜求醫
黎醫生指出,長者飲水不足情况十分普遍,很多時由於他們的中樞神經退化,口腔感覺較弱,未必感到口渴,亦有部分長者因為避免經常上廁所而刻意減少飲水量。攝取太少水分可引致脫水、便秘、消化能力轉差;如果嚴重脫水,或會引致高鈉症,影響心跳、甚至昏迷。缺水的徵狀包括排尿減少、尿液呈深黃色,嚴重的話外表都能察覺得到,例如眼窩凹陷、皮膚乾澀。
黎醫生說,長者未必知道自己缺水或未能清晰表達,建議照顧者如果發現長者精神狀况差、身體虛弱、排尿異常等,就要帶長者求醫。醫生會透過檢查其皮膚的彈性、口腔黏膜濕潤度、驗血,判斷長者是否缺水。一旦確認出現脫水,就要盡快補充水分及尋找背後原因對症治療。
飲水過多易水腫
相反地如果飲水過多,首當其衝受影響的是腎臟,當腎臟無法排走過多水分時,會引致水腫,例如是腳腫或肺水腫。另外亦會出現氣喘、夜尿,最嚴重是水中毒和低鈉症,可以引致死亡。黎醫生表示,長者飲水過多最常見的原因是服用藥物:由於長者大多有慢性疾病,需要服用多種藥物,可能單是「送藥」已經喝了3大杯水,加上長者們多習慣喝茶及飲湯水,增加攝取過量水分的風險。
黎醫生說,所謂的飲水量,是包括所有流質飲料及蔬果中的水分,並不只是清水。因此建議照顧者要留意長者喝水的情况,例如除了清水外,有否進食糖水、水果或牛奶等,盡量避免一次過攝取大量水分,亦應避免濃茶、咖啡、可樂。如果發現長者是因為要服用大量藥物而喝大量水,導致飲水過多,可以與醫生商討,審視藥物分量,看看能否減藥,或把部分在晚上服用的藥物改為晚餐前服用等。
與醫生商討 找出長者不願喝水原因
如果是攝取水分不足,也可以尋求醫生的幫忙,找出長者不願喝水的原因,商討如何在日常生活中增加水分攝取量。例如怕飲水嗆喉,可以考慮在水中加入凝固粉;如因為前列腺肥大或失禁問題而不敢喝水,也可處方藥物改善徵狀。黎醫生亦建議長者睡前4小時不應喝太多水,避免身體未能及時處理過多水分而導致尿頻,影響睡眠質素。