新冠肺炎丨英國新冠病毒變種病毒株傳播率高7成 許樹昌：病毒更易入侵人體細胞

【明報專訊】英國衛生大臣夏國賢周日表示，因新型冠狀病毒變種病毒株「失控」，因此須火速頒布最嚴格級別措施。英國發現傳播率較現有高七成的新冠病毒變種病毒株，令確診人數激增，引起焦慮。中大呼吸系統科講座教授許樹昌說S蛋白有輕微變種，令病毒更易黏着ACE受體，更易入侵人體細胞。

英國新病毒株傳播率高７成 23基因字母突變

新冠病毒株種類最少有L株、G株、GH株、GR株、S株、V株等。英國發現的新病毒株「VUI-202012/01 」有23個基因「字母」突變，主要關乎病毒入侵人體的刺突蛋白。韋爾科姆桑格研究所新冠病毒基因組項目負責人巴雷特（Jeffrey Barrett）說：「這種變種使人非常憂慮，疫情以來未見過這種情况。」

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新病毒株未增造成嚴重疾病或致命風險

雖初步認為新病毒株不似致命或會造成嚴重病症，又或影響現行治療和疫苗接種，但卻使疫情變得來勢洶洶。英國上周六錄得的單日新冠病毒確診人數27,052，累計有超過200萬宗病例，並合計有逾6.7萬人死亡。VUI於9月下旬在肯特郡出現。其佔倫敦總病例由11月初的28%，增至12月9日的62%。

為遏止傳播，首相約翰遜上周六（19日）宣布取消倫敦、英格蘭東部及東南部地區在聖誕節期間放寬防疫措施安排，從周日零時開始防疫措施跳升一級至最高的第四級，實施最嚴厲的封鎖措施為期最少兩個星期。荷蘭、比利時、意大利和德國相繼宣布禁止英國客機入境，比利時更暫停兩地鐵路運輸。法國昨亦在計劃暫停或考慮限制英國航班往來。

首相約翰遜和政府首席科學顧問瓦蘭斯（Patrick Vallance）、首席醫療官惠蒂（Chris Whitty）援引初步數據表示，發現新冠病毒變種病毒株的傳染力比原有的「可能高70%」，「基本傳染數」R0（即每名新冠病毒患者傳染人數）數值增加0.4，即每名病人可傳染的人增加。專家憂慮，即使實施像11月的嚴格封城，仍難以令R0降至1以下。