幼童出現咳嗽症狀時,如果聲音沙啞、有喘鳴,甚至有狗吠般的咳嗽或呼氣聲,可能未必屬輕微的上呼吸道感染,有機會是較為嚴重的「哮吼症」(Croup),病童因感染而令咽喉發炎腫脹,有可能因而阻塞呼吸道,引致缺氧,如未及時處理或有生命危險。兒科專科醫生指出,家長宜多留意哮吼症的5個常見警號!若病童情緒很激動,有機會令咽喉腫脹問題加劇,形成惡性循環,建議家長安撫其情緒,同時立即與病童前往急症室求醫。
哮吼症由感染過濾性病毒引起 初起症狀跟感冒相似
養和醫院兒科專科醫生李雅兒醫生解釋,兒童通常是感染過濾性病毒而引致哮吼症,當中包括在秋、冬季節特別活躍的副流感病毒,令兒童在秋、冬季感染風險上升。此外,6個月大至6歲的兒童較容易患上此病,而本身其氣管相對較狹窄,因此較容易造成呼吸窘迫的嚴重問題。
李醫生補充,患病初期的症狀與普通感冒相似,例如發燒、咳嗽、喉嚨不適、流鼻水等;惟由於病童較容易出現呼吸窘迫,因此哮吼症的特異性症狀通常會有聲音沙啞、呼吸窘迫、喘鳴(stridor)、並在呼氣及咳嗽時出現類似狗吠聲(barking cough)等,喘鳴聲音一般在晚間睡眠時特別明顯,如兒童出現上述情况應盡快求診。
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為哮吼症症狀嚴重程度評分評估病情
由於哮吼症有機會對病童構成生命危險,因此醫生需即時判斷其病情的嚴重性,一般會利用「Westley嚴重程度評分」(Westley Croup severity score):
Westley嚴重程度評分
病徵/分數 | 0分 | 1分 | 2分 | 3分 | 4分 | 5分 |
意識水平 | 清醒 | / | / | / | / | 失去意識 |
喘鳴 | 沒有 | 激動時才出現 | 休息時出現 | / | / | / |
吸氣程度 | 正常 | 減少 | 顯著減少 | / | / | / |
胸壁凹陷程度 | 沒有 | 輕微凹陷 | 中度凹陷 | 嚴重凹陷 | / | / |
皮膚發紺程度 | 沒有 | / | / | / | 激動時才出現 | 休息時出現 |
李醫生解釋,Westley分數愈高,代表病情愈嚴重。每項評分總和為12分或以上時,代表病童有呼吸衰竭情况,出現呼吸困難,嘴唇、手腳皮膚變藍等徵狀,有生命危險。
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X光反映氣管呈尖塔徵象
除了利用「Westley嚴重程度評分」,以及哮吼症的特異性症狀來作初步臨床診斷,有需要亦會為病童安排X光檢查,從而排除異物阻塞的可能性,如果X光影象反映出氣管呈尖塔徵象(steeple sign),則可確認氣管因腫脹而收窄,加上一系列的特異性徵狀,例如喘鳴及狗吠般的咳嗽或呼氣聲,便可判斷病童患上哮吼症。
治療方面,李醫生指出,一旦兒童的血含氧量低於92%,便需要留院治療,給予患者吸氧氣;同時醫生有機會處方類固醇藥物,減低咽喉腫脹,幫助舒張氣管,以令呼吸回復暢順。若果發現病童的哮吼症涉及細菌感染,有需要會同時處方抗生素治療。
哮吼症5個常見警號 安撫情緒免加劇症狀
李醫生提醒,家長在處理病童患上哮吼症時需提高警覺,因為家長未必懂得自行判斷病情的嚴重性,建議多留意以下幾個常見警號,一有發現應立即將病童送往急症室:
- 兒童情緒突然波動
- 較平常容易激動或哭鬧
- 呼吸持續出現喘鳴聲音
- 胸部位置在呼吸時明顯凹陷
- 心跳急促
與此同時,在照顧病童時,家長應直抱病童,因為平躺只會令其呼吸問題加劇;同時應盡力安撫其情緒,因為情緒激動會令喘鳴問題加劇,形成惡性循環。